Connaissances numériques: une enquête révèle le faible niveau de compétence des citoyens européens
Le niveau de connaissances numériques divise les citoyens européens, d'après les dernières statistiques d'Eurostat, qui indiquent que 37 pour cent des Européens ne disposent toujours pas de compétences de base en informatique. L'âge, le niveau d'éducation, la situation géographique et l'accès à l'emploi sont cités comme les principaux facteurs qui influent sur le niveau de connaissances informatiques. L'initiative i2010 de la Commission vise à résoudre cette fracture numérique en encourageant l'économie numérique européenne. L'étude réalisée en 2005, intitulée "Utilisation de l'informatique et d'internet: quel est le niveau de compétence des européens", repose sur un échantillon de 181.703 citoyens européens âgés de 16 à 74 ans à qui l'on a demandé d'indiquer leur capacité à effectuer des tâches informatiques spécifiques. Celles-ci allaient de la copie ou du déplacement de fichiers ou de dossiers à la compression de fichiers, en passant par la rédaction d'un programme informatique à l'aide d'un langage de programmation spécialisé. L'enquête met en relief plusieurs facteurs qui affectent le niveau de connaissances en informatique. Le fait qu'un nombre si élevé de citoyens européens n'affiche aucune compétence en informatique n'est pas étonnant étant donné que plus d'un sondé sur trois (34 pour cent) ne s'est jamais servi d'un ordinateur. Ce résultat varie de huit pour cent dans des pays tels que la Finlande et le Danemark, à 65 pour cent en Grèce. Comparant régions économiquement prospères et régions relativement pauvres, l'enquête révèle que dans ces dernières, la part de la population qui n'a jamais utilisé un ordinateur représente près du double de celle des pays plus prospères. Les compétences numériques constituent un problème particulier pour la génération plus âgée, 61 pour cent des plus de 55 ans n'ayant aucune connaissance en informatique - ce résultat va de 27 pour cent au Danemark et en Suède à 93 pour cent en Grèce. Mais même parmi la population active, soit le groupe des 25-54 ans, ce type de compétences fait visiblement défaut. En effet, dans cette tranche d'âge, l'enquête révèle qu'en moyenne, 29 pour cent des personnes sont incapables d'exécuter des tâches informatiques simples. Ce chiffre dépasse les 50 pour cent dans le cas de la Grèce, de l'Italie, de Chypre, de la Lituanie et de la Hongrie. Cependant, dans des pays comme le Danemark, le Luxembourg, l'Islande et la Norvège, plus de deux sondés sur cinq de cette catégorie d'âge jouissent d'un niveau élevé de compétences informatiques. Fait qui n'étonnera personne, les plus débrouillards sont les 16-24 ans, 40 pour cent des jeunes affichant le savoir-faire le plus élevé en matière d'informatique. Seulement 10 pour cent (moyenne de l'UE) des sondés de cette tranche d'âge signalent ne disposer d'aucune connaissance dans ce domaine. L'éducation est un facteur important, les niveaux de compétences numériques augmentant parallèlement à la hausse du niveau d'éducation. L'enquête indique qu'en moyenne, seulement 11 pour cent des personnes qui ont un diplôme de l'enseignement supérieur manquent de connaissances informatiques de base, ce résultat allant de deux pour cent en Suède à 24 pour cent en Estonie, tandis que 41 pour cent affirment disposer d'un bon niveau de compétence. Si l'on conjugue groupes d'âge et niveau d'éducation, les différences deviennent encore plus manifestes car près de 80 pour cent des individus âgés de plus de 55 ans et au niveau d'éducation moindre ne se sont jamais servis d'un ordinateur. L'accès à l'emploi joue un rôle important lorsqu'il s'agit d'acquérir des compétences informatiques de base. L'enquête signale que les chômeurs sont plus susceptibles de manquer de compétences de base que la population générale. Dans des pays comme la Lettonie, la Lituanie et la Hongrie, deux chômeurs sur trois ne savent pas se servir d'un ordinateur. Cependant, au Danemark, en Allemagne et en Norvège, en moyenne, seulement 10 pour cent des chômeurs ont des difficultés à utiliser l'outil informatique. Les sondés ont également été interrogés sur leur capacité à utiliser l'internet et à exécuter des tâches telles que se servir d'un moteur de recherche pour rechercher une information, envoyer un courrier électronique, partager des fichiers ou créer une page web. La conclusion est similaire à celle qui se rapporte à l'utilisation d'un ordinateur. Au total, 57 pour cent des personnes interrogées ne se servent pas régulièrement de l'internet (soit au moins une fois par semaine). Cela passe à 77 pour cent pour les personnes au niveau d'éducation moins élevé, ce qui signifie que les programmes spécifiques dédiés à l'apprentissage électronique et les sites de recherche d'emploi conçus pour ceux qui ont un niveau d'éducation inférieur ne pourraient atteindre qu'un quart des utilisateurs potentiels qu'ils ciblent. Les résultats montrent que l'initiative i2010 a encore du chemin à parcourir avant de parvenir à résoudre la fracture numérique, non seulement entre Etats membres, mais également parmi les différents groupes dont se composent les Etats membres, et à encourager l'accès - et les compétences - pour tous.