Apertura de la juventud a la ciencia a través de la comunicación científica
Hay un consenso general dentro de la comunidad de investigación para animar a más gente joven a estudiar ciencia. Varias iniciativas han sido pilotadas con este objetivo en mente variando los grados de éxito. Según los participantes en un debate-cena sobre "Apertura de la juventud a la ciencia", que tuvo lugar el 5 de julio en Bruselas la comunicación es la clave para hacer que la ciencia sea más atractiva para la gente joven. El periodo productivo que una persona se sitúa entre los 15 y 35 años, dijo Etienne Magnien, Jefe de la Unidad de Estrategia y Cultura Científica en la DG Investigación de la Comisión Europea. "Después puedes hacer un buen trabajo, pero estás obligado a ser menos innovador", añadió, para consternación de algunos participantes de más edad presentes en el debate. Para el tercer año en funcionamiento, la Comisión Europea presentará en otoño el premio Descartes de comunicación científica a comunicadores con éxito. El premio fue creado en 2004 para existir junto con el premio Descartes original por excelencia en investigación científica colaborativa. Con los responsables políticos esperando que la innovación haga posible que Europa siga siendo competitiva de cara a la competitividad creciente de economías emergentes, animar y apoyar a jóvenes innovadores son prioridades en la UE así como dentro de cada uno de los Estados miembros. En el debate fueron presentados una serie de planes satisfactorios, incluyendo una nueva revista para profesores de ciencia, una competición para jóvenes científicos y un Café científico junior. Eleanor Hayes es la editora de Science in School, una nueva publicación para profesores de ciencia publicada por el foro EIRO - una organización de investigación intergubernamental. Los artículos están escritos por voluntarios y abarcan la ciencia a través de Europa y a través de disciplinas. El estilo de los artículos está realizado de tal modo que un profesor puede transmitírselos a sus alumnos o alumnas. El primer tema publicado recientemente trata cuestiones como la energía de fusión, la gripe aviar y la preservación de un buque naufragado. Sharmila Banerjee presentó los premios CREST de la British Association. "Los premios tienen como objetivo inspirar a la gente joven para llevar a cabo un proyecto de investigación auténtico" , dijo. Dirigidos a estudiantes de 11 a 19 años los premios se concedieron en las categorías de bronce, plata y oro, la primera por 10 horas de proyecto de trabajo y la última por 100 horas. La Sra. Banerjee explicó que la British Association sugiere asuntos de proyectos en áreas a las que puede referirse la gente joven. Éstos incluyen moda, espacio, trabajo de investigación, medio ambiente, ocio y deportes. El Café Científico junior del Reino Unido fue presentado por Ann Grand. El programa prevé crear un espacio para que la gente joven pueda hablar sobre la ciencia y sus implicaciones. Los acontecimientos tienen lugar fuera de la clase en una atmósfera relajada, informal e igualitaria y reúnen a estudiantes y científicos. "Queremos hacer que la ciencia resulte atractiva y sea algo normal de lo que hablar, que no siempre lo es" , dijo la Sra. Grand. "No hablan sobre fórmulas o ecuaciones - eso ocurre en la clase. [...] Nuestro objetivo es hacerles hablar sobre los temas que rodean a la ciencia", continuó. Muchas de las cuestiones expuestas a los científicos en estas sesiones son del tipo "¿podría llevar esto a�?, ¿qué pasaría si..? y ¿podría pasar qué..?" La Sra. Grand destacó la importancia de mantener al margen de la clase las sesiones del Café Científico. "Es muy importante sacar a los científicos de su territorio y llevarlos al de los estudiantes" de modo que se sientan cómodos. El cambio de la naturaleza del ambiente cambia la naturaleza de la comunicación. [...]. "En un café tienes una conversación", dijo. El debate que siguió a la presentación abordó temas como el tiempo o porqué la gente joven no se interesa por la ciencia y el apoyo ofrecido a los posdoctorados de los jóvenes. Carl Johan Sundberg del Instituto Karolinska concuerda con las quejas de quien no hay suficiente gente joven apuntada a cursos de doctorado científico y señala que en Suecia se están produciendo demasiados doctorados. Es en el posdoctorado donde la gente abandona. Cuando hay un poco de apoyo los posdoctorados se mueven hacia otras áreas, dijo. El Sr. Magnien puso en duda si esto es necesariamente un problema. "La educación científica no necesariamente debería conducir a una era científica", dijo. Hizo referencia al Parlamento Europeo donde sólo el 6 por ciento de los eurodiputados tiene una licenciatura en ciencias y sólo el 19 por ciento tenía contacto con ella. "Los científicos están subrepresentados en la vida social y política", dijo. El debate fue clausurado por Suzanne de Cheveign, una evaluadora experta en el Premio Descartes de la UE de comunicación científica. Ella dedujo del debate dos puntos clave: el tratamiento de la gente joven como adultos y la diversidad. "No debemos subestimar la madurez de jóvenes adultos. Debemos permitirles ser activos, tomar decisiones y evaluar cosas. También asumo la importancia de la diversidad. Tenemos que demostrar que la ciencia está llena de todo tipo de elementos diferentes."