Implicaciones del reloj biológico en la obesidad
Una nueva investigación presentada en el Foro de Neurociencia Europea (FENS 2006) sugiere que nuestro propio reloj biológico interno puede causar numerosas enfermedades, desde una alta presión sanguínea hasta la resistencia a la insulina y la obesidad El Dr. Bujis del Instituto de Investigación Cerebral de los Países Bajos cree que las deficiencias del reloj biológico interno pueden ser responsables del "síndrome metabólico" que puede afectar a los sistemas cardíaco y cardiovascular, con síntomas comunes en los que se incluye la obesidad, resistencia a la insulina y alta presión sanguínea. Estudios dirigidos en Estados Unidos sugieren que una de cada cuatro personas puede estar afectada por el síndrome metabólico. El reloj biológico interno permite a los humanos y a otros animales medir el tiempo. Esto es extremadamente importante a la hora de regular cuándo debe ingerirse comida, por cuánto tiempo hibernan los animales y cuánto tiempo dormimos. El reloj biológico también reguló los niveles de actividad de nuestros órganos internos, a los que nos referimos a menudo como metabolismo. En los seres humanos el área responsable del reloj biológico se encuentra en el núcleo supraquiasmático (NSQ), localizado en el cerebro, detrás de los ojos, pero al contrario que el reloj biológico, su papel es misterioso. El Dr. Bujis y su equipo examinaron la relación existente entre el NSQ y otra área, el núcleo arcuato, responsable de regular las señales de hambre. El núcleo arcuato controla los niveles nutricionales siguiendo de cerca los niveles de glucosa, los ácidos grasos y las hormonas como la insulina. "Nosotros investigamos sobre la relación entre el núcleo arcuato y el NSQ mediante estudios de trazadores que revelan la relación recíproca existente entre ambos", dijo el Dr. Bujis. "Investigamos la influencia de la hormona circulante en la actividad del NSQ y descubrimos que cambia junto con la actividad del núcleo arcuato", dijo el Sr. Bujis, sugiriendo que las dos regiones están íntimamente conectadas. El equipo del Dr. Bujis utilizó trazadores químicos para seguir las vías de comunicación que enlazan las dos áreas. Las hormonas que se descubrió actúan en el núcleo arcuato también han sido vinculadas a la obesidad. Si tu cuerpo no pudiera decir cuándo está "lleno", podrías seguir comiendo convirtiéndote en obeso. "Un exhaustivo estudio sobre el comportamiento del sueño mostró una relación positiva entre dormir demasiado o demasiado poco y desarrollar obesidad y enfermedades cardiovasculares" "Cada vez se acumulan más pruebas que parecen indicar que el síndrome metabólico es una enfermedad del cerebro." Este tipo de resultados podría influenciar en la manera de tratar algunas enfermedades como la obesidad o la alta presión sanguínea, vinculándolas a trastornos del reloj biológico. Sin embargo, este nuevo descubrimiento puede actuar en sentido contrario: "Por otra parte, es posible que los actuales cambios en nuestro estilo de vida con menor actividad durante el día y más ingestión de alimentos durante la noche hayan ejercido una influencia perturbadora en el reloj biológico", dijo el Dr. Bujis, dejando abiertos los métodos tradicionales de una dieta sana para combatir los trastornos cardiovasculares y la obesidad. El Dr. Bujis y su equipo han demostrado que el NSQ puede no ser el "el reloj maestro" que se ha pensado que era y tampoco juega un papel más holístico dentro del cuerpo. Investigaciones posteriores destacarán vías en las que podrían comprenderse mejor las enfermedades del metabolismo.
Países
Austria, Países Bajos