Nueva plataforma europea de evaluación de la exposición de circuitos microelectrónicos a la radiación natural
Varias universidades francesas han aunado recursos para establecer un laboratorio en el que se pueda medir la sensibilidad de complejos circuitos microelectrónicos a la radiación natural de fondo. Los circuitos microelectrónicos están en todas partes y en cualquier objeto, desde los teléfonos móviles, ordenadores y automóviles hasta las aplicaciones que controlan las operaciones financieras y los sistemas de telefonía. Conforme se incrementa el límite de miniaturización y complejidad de los circuitos, va creciendo la sensibilidad de los componentes a los rayos cósmicos y los flujos de partículas (neutrinos atmosféricos). Los niveles de radiación, relativamente bajos a nivel del mar, aumentan con la altitud hasta ascender y multiplicarse por 1.000 a nivel de crucero. Y es que algunas partículas, como los neutrones de alta energía, son especialmente invasivas, pudiendo atravesar paredes de hormigón reforzado. Al afectar la carga eléctrica de los componentes de sistemas de uso corriente pueden causar graves problemas electrónicos. El nuevo laboratorio, llamado ASTEP ("Altitude SEE Test European Platform"), se encuentra situado en los Alpes franceses, a una altitud superior a 2.500 metros. Se ubica geográficamente en un lugar idóneo para estudiar los efectos de las radiaciones en los circuitos microelectrónicos y ayudar a las empresas productoras y consumidoras a proteger los equipos. Para el primer experimento se han colocado en la plataforma millones de componentes con capacidad de almacenamiento de ceros o unos. La fase de observación tendrá una duración de meses, midiéndose la cantidad de componentes que, bajo la radiación, pasen de unos a ceros y viceversa. Los resultados preliminares se presentarán en septiembre.
Países
Francia