Nouvelle plate-forme européenne pour tester la vulnérabilité des composants microélectroniques à l'environnement radiatif naturel
Des universités françaises se sont unies pour créer un laboratoire chargé de tester la sensibilité de circuits microélectroniques complexes à l'environnement radiatif naturel terrestre. Les circuits microélectroniques sont présents partout. On les retrouve dans des objets d'usage quotidien tels que les téléphones mobiles et les ordinateurs ainsi que dans des applications contrôlant les transactions financières, les systèmes téléphoniques et dans les véhicules. La miniaturisation et la complexification toujours plus poussée des composants et circuits microélectroniques rend ces dispositifs de plus en plus sensibles aux rayons cosmiques et aux flux de particules (neutrons atmosphériques). Bien que relativement faibles au niveau de la mer, ces flux de particules augmentent considérablement avec l'altitude, pour atteindre des fluences mille fois plus importantes aux altitudes de croisière des avions de ligne. En outre, certaines particules ont un caractère très invasif, tels les neutrons de forte énergie qui peuvent traverser le béton armé. Elles peuvent par conséquent engendrer de sérieux problèmes au niveau des circuits électroniques en affectant la charge électrique des composants des systèmes. Baptisé ASTEP (Altitude SEE Test European Platform), ce nouveau laboratoire est situé dans les alpes françaises à une altitude de plus de 2.500 mètres. Il devra étudier les effets des rayonnements sur les circuits microélectroniques de façon à ce que les sociétés qui les produisent et les utilisent soient mieux à même de les protéger. La première expérience a déjà été lancée. Le principe consiste à exposer des millions de composants capables de stocker des informations sous forme de 0 ou de 1, et de les observer durant plusieurs mois afin de voir comment leur état évolue - transformation d'un 0 en 1 ou vice-versa - sous les effets des rayonnements. Les premiers résultats seront présentés en septembre.
Pays
France