Les PME offrent une expérience professionnelle à la Commission
Les petites et moyennes entreprises (PME) sont jugées essentielles pour l'UE dans sa recherche permanente de compétitivité. Elles ont un personnel limité et des ressources exiguës, mais elles regorgent fréquemment d'idées, en partie grâce à leur petite taille - elles doivent se battre pour innover afin de soutenir la concurrence et de prospérer. Cela n'implique pas simplement de trouver des raccourcis, mais bien de faire reculer les frontières de l'imagination, dans le seul souci d'innover. Toutefois, les PME se sentent souvent mises sur la touche dans cette énorme machine qu'est l'UE. "Une expérience directe, sur le terrain, dans une PME représente le meilleur moyen pour les agents de l'UE d'appréhender la façon dont nous travaillons et les problèmes que nous rencontrons chaque jour", explique Hans-Werner Müller, secrétaire général de l'UEAPME, l'association patronale européenne des PME. "Les fonctionnaires ont besoin d'être mieux informés sur nos besoins et nos conditions de fonctionnement pour y répondre adéquatement et efficacement." C'est précisément ce que leur propose une nouvelle initiative appelée "Expérience en entreprise". Dans ce cadre, la Commission désignera 350 hauts fonctionnaires de la DG Entreprises et industrie qui iront retrousser leurs manches, se salir les mains et observer comment travaillent les PME. Dans une phase pilote, sept candidats sont partis à la découverte d'entreprises actives dans le textile, l'acier, la construction, la boulangerie, le pétrole et la menuiserie en Allemagne, en Autriche, en Italie et en Pologne. Les PME constitueront en outre un groupe cible spécifique du Septième programme-cadre (7e PC), ainsi qu'elles l'étaient dans le 6e PC. Quelques commentaires ont d'ores et déjà été publiés. Ainsi, Christian Macek a troqué son costume-cravate contre une salopette pour une semaine de travail dans la farine et de réveils à 4 heures du matin, en immersion dans une boulangerie d'Aix-la-Chapelle, en Allemagne. La confection de Butterkuchen et de Bauernbrot a mis en lumière un élément intéressant: la bureaucratie. La collecte de la documentation complète pour l'utilisation de la mention "Butterfett" et l'étude de la manière appropriée dont la législation peut - ou ne peut pas - s'appliquer constituaient par exemple un fardeau considérable pour le temps et les ressources de l'entreprise. "Les fonctionnaires européens qui passeront une semaine dans une micro-entreprise constateront probablement que la vie quotidienne y est radicalement différente de leurs attentes", poursuit M. Müller. "Ils ne trouveront pas de "services", par exemple, et ils ne tarderont pas à s'apercevoir que le propriétaire et dirigeant doit s'occuper de tous les aspects de l'entreprise. Au niveau de leur rôle au sein de la CE, les fonctionnaires verront de leurs propres yeux combien la petite taille des micro-entreprises accroît leur fragilité face à une législation excessive, inutile ou trop complexe - et nous espérons qu'ils répercuteront ce message à Bruxelles", commente-t-il. De son côté, Günter Verheugen, vice-président de la Commission en charge de la politique des entreprises et de l'industrie, attend impatiemment les réactions. "Je m'en réjouis. L'Expérience en entreprise donnera à mon personnel ainsi qu'à moi-même une expérience pratique, sur le terrain, de la vie des entreprises et en entreprise. En retour, les PME recevront non seulement des stagiaires hautement motivés pour les assister dans leur travail quotidien, mais également des "ambassadeurs de l'UE" à même de leur présenter et de leur expliquer les politiques de l'UE qui les concernent." Les fonctionnaires désireux de participer doivent d'abord introduire leur candidature à l'aide du formulaire disponible sur le site de l'initiative (cf. ci-après). Les participants sont en principe affectés à un emploi dans une PME en dehors de leur pays d'origine. La sélection des PME est confiée aux organisations de PME, à savoir l'UNICE (Union des confédérations de l'industrie et des employeurs d'Europe), l'UEAPME et EUROCHAMBRES (Association européenne des chambres de commerce et d'industrie). Les PME doivent fournir des renseignements sur leurs activités et les difficultés auxquelles elles sont confrontées. La Commission adresse à chaque PME le CV de la personne qui travaillera auprès d'elle, puis les dispositions sont prises et le fonctionnaire commence son travail. Au terme du stage, le fonctionnaire doit rédiger un rapport sur ce qu'il a appris.