Análisis, conocimiento básico y medio ambiente son las prioridades de la consulta sobre ecotoxicología
Las mejoras en el campo del análisis, el conocimiento fundamental y las cuestiones medioambientales han sido destacadas como prioridades en las respuestas a la consulta sobre investigación y desarrollo sobre (eco)toxicología organizada por la Comisión Europea. La consulta informal se celebró a principios de 2006. Su objetivo era promover el debate entre los interesados e investigadores al tiempo que se recogía información para fijar las prioridades, concretamente, sobre los aspectos de salud y seguridad de los productos basados en las nanotecnologías. Se recibieron un total de 75 contribuciones, que incluían más de 170 sugerencias. La mayoría de las respuestas procedían de tres Estados miembros de la UE: Reino Unido, Alemania e Italia, aunque se recibieron también algunos comentarios de países asociados como Israel, Suiza y Noruega y de terceros países como EEUU. Tres de estas contribuciones fueron aportadas por organizaciones internacionales. Más del 38 por ciento de las respuestas fueron enviadas por universidades, mientras que las pequeñas y medianas empresas supusieron en torno al 14 por ciento de las contribuciones. Según un informe elaborado sobre los resultados, ello "prueba el profundo interés de las PYME en los temas relacionados con la seguridad de los productos basados en nanotecnologías y, probablemente, demuestra también la necesidad que tienen las PYME de iniciativas en colaboración y de alcanzar un enfoque común sobre (eco)toxicología". El 23 por ciento de las respuestas señalaron como prioritarias las mejoras analíticas. Los comentarios en éste área pertenecían a alguno de los tres ámbitos siguientes: - desarrollo o mejora del equipo de medición específico (como el muestreo medioambiental o los dispositivos portátiles); - métodos de ensayo y protocolos; - caracterización adecuada de los materiales de pruebas que aborden elementos como la distribución, la forma, la pureza, los trazos del catalizador, las propiedades de superficie y la degradación. Después de las mejoras analíticas, el aspecto citado con más frecuencia era el conocimiento fundamental. Las respuestas abogaban por una investigación que eliminara las insuficiencias de la toxicología básica, los efectos a largo plazo, los mecanismos de la toxicidad, y la exposición humana. Los temas medioambientales constituyeron la tercera área de prioridad de las contribuciones. En concreto, los interesados señalaron la necesidad de centrarse en: - la evaluación del ciclo de vida de los productos basados en las nanotecnologías; - los elementos básicos de ecotoxicología, como la distribución, biodisponibilidad y el papel potencial de las nanopartículas en la movilización de otros contaminantes que están presentes de forma simultánea en el medio ambiente; - las pruebas específicas apropiadas para una matriz medioambiental determinada; - el trazado de la situación actual: distribución y niveles de nanopartículas en muestras medioambientales de la UE. Otros temas que han sido destacados en respuesta a la consulta son las bases de datos, los polos de excelencia y los aspectos sociales. En el informe siguiente se afirma que las sugerencias recibidas sobre las bases de datos a menudo eran imprecisas en cuanto a la organización, gestión y tipo de información requeridos. Las propuestas de bases de datos incluían materiales y actividades de investigación. La Comisión afirma que los resultados de la consulta "podrían ser utilizados [...] para definir actividades y prioridades de investigación para su posible financiación dentro del VII Programa Marco de la UE".