Auf dem Weg zu Nullemissionen aus fossilen Brennstoffen
Ein neues Dokument stellt die Möglichkeiten für das Erreichen von Nullemissionen aus Kraftwerken, die mit fossilen Brennstoffen - Kohle, Öl und Erdgas - befeuert werden, vor. Diese Ressourcen sind derzeit zwar reichlich vorhanden, aber sie verschmutzen die Umwelt erheblich und tragen in bedeutendem Umfang zu Kohlendioxid (CO2)-Emissionen bei, welche wiederum zum Großteil für die globale Erwärmung verantwortlich sind. Das neue "Visionsdokument" stellt die Hoffnungen der Europäischen Technologieplattform für fossile Brennstoffe einsetzende Nullemissionskraftwerke (ZEP) heraus. Die ZEP wird einen umfassenden Forschungsbereich zu Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, von Kohlenstoffbindung bis hin zur "Spaltung" fossiler Brennstoffe zur Freisetzung ihres Wasserstoffs - ein emissionsloser Brennstoff - untersuchen. Neben Umweltbedenken stehen auch Energieprobleme ganz oben auf der Tagesordnung in Europa. Seit dem Streit Russlands mit der Ukraine im Winter 2005-2006, als Russland die Erdgasversorgung einstellte, und auch aufgrund des ständig steigenden Ölpreises ist das Thema "Energie" an die Spitze der europäischen und weltweiten Tagesordnung geschossen. Das Dokument stellt die Energieprioritäten der EU heraus, die zwischen Versorgungs- und Umweltbedenken ausgewogen sind: - Sicherstellung einer nachhaltigen Energieversorgung; - Erreichen einer starken Reduzierung der CO2-Emissionen aus Kraftwerken, die fossile Brennstoffe einsetzen; - Aufrechterhaltung der industriellen Wettbewerbsfähigkeit der EU auf dem globalen Markt, Entwicklung einer aktiven Reduzierung der Kohlenstoffemissionen. "Durch gemeinsame FTE-Maßnahmen [FTE - Forschung und technologische Entwicklung] sowohl innerhalb als auch außerhalb der Union schafft Europa eine kritische Masse von Fachwissen, Ideen und Lösungen, die europäische Spitzenleistungen stärken. Die Einrichtung dieser Technologieplattform für 'Energieerzeugung aus fossilen Brennstoffen mit Nullemission' ist eine wichtige Möglichkeit, diesen ehrgeizigen Zielen zu entsprechen", so der EU-Kommissar für Wissenschaft und Forschung Janez Potocnik in der Einleitung des Dokuments. Die ZEP wird die relevantesten Möglichkeiten zur Reduzierung von CO2-Emissionen angehen, erstens durch die Erhöhung der Effizienz von Kraftwerken, die kohlenstoffarme Brennstoffe verwenden, die Entwicklung von CO2 -"Senken" (wie Aufforstung und Verhindern des Abbrennens von Wäldern oder Verwendung von speziellen CO2-absorbierenden Böden), Verwendung erneuerbarer Energiequellen und CO2-neutraler Brennstoffe sowie CO2-Abscheidung und -Speicherung. Die Diversifizierung der europäischen Brennstoffquellen kann nicht über Nacht erfolgen. Im Moment müssen wir weiterhin fossile Brennstoffe für den Großteil unseres Energiebedarfs verwenden. Aber wir können auch versuchen, die Auswirkungen fossiler Brennstoffe abzumildern - durch Abscheidung von CO2-Emissionen und Verbesserung der Effizienz von Kraftwerken. Somit bleiben uns drei Optionen, die die ZEP angehen soll: Abscheidung nach der Verbrennung, wobei CO2, üblicherweise durch Chemikalien, abgeschieden und anschließend entsorgt wird. Es stellt sich allerdings die Frage, was dann mit dem CO2 zu tun ist. Die Kohlenstoffbindung wird höchstwahrscheinlich unterirdisch erfolgen, möglicherweise in den riesigen Höhlen, die nach Ölbohrungen zurückbleiben. Das Reservoirnetzwerk in der Nordsee ist bereits ein möglicher Kandidat ebenso wie saline Aquifere und nicht abbaufähige Kohleflöze. Bei der Abscheidung vor der Verbrennung reagiert der Brennstoff mit Luft oder Dampf, um einen Mix aus Kohlenmonoxid (CO) und Wasserstoff zu erzeugen. Das CO wird einfach beseitigt und es bleibt Wasserstoff zurück, der mit Sauerstoff reagiert, wodurch Wasser entsteht. Die Sauerstoff-Brennstoff-Feuerung, bei der der fossile Brennstoff in reinem Sauerstoff verbrannt wird, erzeugt ein Gas, das hauptsächlich aus Wasser und CO2 besteht. Da Wasser leicht kondensiert werden kann, kann es einfach beseitigt werden, sodass CO2 zur Entsorgung übrig bleibt. Die im Rahmen der ZEP entwickelten Techniken werden künftig von entscheidender Bedeutung sein, da der Bedarf an saubereren Brennstoffen enorm sein wird. Die ZEP wird außerdem die besten Möglichkeiten für Transport und Lagerung oder die Abgabe von CO2 in geologische Formationen untersuchen und ermitteln, wie sicher diese Verfahren sind.