Identification des facteurs de risque de démence
Une équipe de chercheurs suédois et finlandais a pour la première fois identifié les facteurs associés à la démence, grâce à une étude menée durant 20 ans sur les effets du vieillissement. Elle a mis au point un test simple pour déterminer la prédisposition à la démence. Dans le cadre de l'étude CAIDE sur les facteurs de risque cardiovasculaire, le vieillissement et la démence, 1.464 personnes provenant des régions de Kuopio et Joensuu en Finlande ont été suivies durant une moyenne de 23 ans. Au terme de l'expérimentation, 1.409 sujets ont été examinés pour vérifier la présence éventuelle de signes de démence. L'équipe a découvert que le taux de démence s'élevait à 4 pour cent, des signes de cette pathologie ayant été diagnostiqués sur 61 sujets, dont 48 étaient atteints de la maladie d'Alzheimer. D'après les résultats de l'étude, les facteurs de risque liés à la démence étaient l'âge, le faible niveau d'éducation, l'hypertension, l'hypercholestérolémie et l'obésité. Mesurer ces facteurs est en fait une simple formalité. La pression artérielle, l'indice de masse corporelle, le taux de cholestérol, le niveau d'exercice et d'éducation, et bien entendu l'âge, peuvent être mesurés par un médecin. L'équipe était dès lors en mesure de réaliser un travail rétrospectif et de prédire la possibilité de démence sur la base des facteurs de risque. "L'idée consiste à disposer d'un instrument simple pour prédire le risque de développer une maladie, tel que ceux utilisés pour les maladies cardiovasculaires ou le diabète", a déclaré à la BBC Miaa Kivipelto, membre de l'institut suédois Karolinska. "Pour la démence, il n'existe rien de similaire. L'idée de rassembler ces informations et de disposer d'une estimation globale du risque de démence est nouvelle." Les résultats, publiés dans le journal "Lancet Neurology", suggèrent que les personnes à risque peuvent être identifiées plus tôt, et que des mesures proactives peuvent être prises, par exemple en prenant des médicaments pour faire baisser la pression artérielle ou le taux de cholestérol, ou simplement en faisant de l'exercice. "Une telle approche met en évidence le rôle des facteurs vasculaires dans le développement de la démence et pourrait permettre d'identifier les individus susceptibles de bénéficier de consultations sur leur style de vie et de traitements pharmacologiques intensifs", peut-on lire dans l'article.
Pays
Finlande, Suède