Un estudio identifica las barreras a la participación de las PYME en el programa marco
Según un nuevo documento político elaborado por EFPConsulting y Empirica continúan las barreras a la plena participación de las pequeñas y medianas empresas en el Programa Marco en general y, concretamente, en el programa de Tecnologías de Sociedad de la Información (TSI). Una de las prioridades políticas principales de la UE es el apoyo a las PYME, que en Europa constituyen el 99 por ciento de todas las empresas, generan en torno a 75 millones de empleos, y son por lo tanto vitales para conseguir un crecimiento más sólido y más y mejores puestos de trabajo, dos componentes clave de la relanzada agenda de Lisboa. Varios documentos tratan explícitamente de las necesidades de las PYME, y fueron uno de los temas de conversación del Consejo Europeo de Primavera de 2006, donde se reconoció la importancia máxima de crear un clima más favorable para la empresa, especialmente para las PYME, y se reiteró la necesidad de aplicar sistemáticamente el principio de "pensar primero en lo pequeño", y convertirse en una directriz para toda la legislación pertinente. Sin embargo, a pesar de esta voluntad política, el documento "Hacia un programa IST propicio para las PYME. Lecciones aprendidas del VIPM y recomendaciones políticas para el VIIPM con un énfasis especial sobre la situación de los nuevos Estados miembros", considera que la experiencia de las PYME sobre el terrero y sugiere que hay posibilidades de mejora. Revisando los comentarios de las PYME que participaron en el VI Programa Marco (VIPM), el documento identifica varios temas que afirma deben solucionarse. Considera que las PYME se enfrentan a muchas dificultades financieras en el VIPM, debido en parte a la cancelación de las primas exploratorias, que en los anteriores programas marco (22.500 euros en el VPM, y 45.000 euros en el IVPM) eran una forma de compensar a las PYME por los costes derivados de encontrar socios y preparar un propuesta recurriendo a la experiencia de terceras partes. En el VIPM, la cancelación de primas exploratorias, sumada a las enormes cuotas y la reducción de los gastos generales del 80 al 20 por ciento, provocaron que muchas PYME consideraran demasiado caro y arriesgado licitar. El documento señala también que la reducción del presupuesto de IST en el VIPM tiene un impacto sobre la financiación actual disponible para la investigación y el desarrollo que llevan a cabo las PYME. A las PYME que no participan actualmente en consorcios de anteriores programas marco les cuesta encontrar proyectos a los que unirse, según el documento. Incluso cuando las PYME participan en consorcios como los Proyectos Integrados, a menudo son apartadas del equipo central de administración. Llegar tarde a un proyecto, afirma el documento, implica también que las PYME se tienen que conformar con los términos y condiciones fijados con anterioridad por este equipo central, particularmente el coordinador. Además, en las primeras convocatorias había la impresión equivocada de que se favorecía a los consorcios grandes de los Proyectos Integrados, y que la financiación sería mucho mayor de lo que finalmente había disponible. Esto provocaba en muchos casos que las PYME elaboraban las partes principales de la propuesta o incluso fueran los creadores de muchas ideas innovadoras, para luego comprobar que eran desbancados de la propuesta en el último minuto. Lamentablemente, era extraño que las PYME fueran capaces de conseguir garantías por escrito de unirse a un consorcio, de los que no fueran echadas, informa el documento político. Otras de las barreras señaladas por el documento apuntan a la falta de integración de las PYME en el proceso de elaboración de políticas, los instrumentos parcialmente adecuados, la posición a menudo subordinada y débil de las PYME en las negociaciones y la ejecución del proyecto, y algunos criterios de evaluación no ventajosos. El documento encuentra que muchos de los problemas identificados se detectaron concretamente en las PYME de los nuevos Estados miembros de la UE que participaban en el programa IST del VIPM. Además de otras barreras generales, las PYME de los nuevos Estados miembros carecían de orientación de I+D, y no estaban interesadas o eran escépticas sobre la colaboración europea. Estas PYME presentaban también insuficientes fondos para la co-financiación y habían tenido experiencias negativas con anterioridad, o presentaban inseguridades debido a una falta de experiencia anterior. Para superar estas barreras, el documento realiza varias recomendaciones políticas: - mejor integración de las PYME en el proceso de elaboración de políticas a nivel de la UE, bien financiando la representación de PYME de alta tecnología o fomentando las organizaciones de PYME existentes para solucionar las barreras a la participación; - aumentar los recursos para las prioridades de IST que sean de interés para las PYME; - mejorar la coordinación entre los proyectos de apoyo a las PYME dentro de los servicios pertinentes de la Comisión; - la introducción de nuevo de los instrumentos favorables a las PYME como las "acciones de asimilación" y las "primas exploratorias"; - considerar la situación financiera de las PYME mediante la introducción de un índice de gastos generales más elevado, mejorando su flujo de efectivo, clarificando las normas financieras para la gestión, y explorando cómo facilitar la subcontratación para las PYME. - mejor integración de las PYME en los equipos principales de los consorcios de; - creación de una oficina del defensor de PYME para solucionar las cuestiones que surjan durante la ejecución de un proyecto. Debería crearse asimismo un código de conducta. - la simplificación de normas y procedimientos y el desarrollo de formas innovadoras de aliviar la carga burocrática para las PYME. EFPConsulting y Empirica Communication y Technology Research, que elaboraron el documento político, son socios de los proyectos financiados por la UE: "La formación financiera de IST y el portal web para los nuevos Estados miembros - FINANCE-NMS-IST" y "Estimular la participación de las PYME de los nuevos Estados miembros en las actividades de IST - EPRI-Start". Start).