Le commerce des poissons vivants menace les récifs coralliens
Des scientifiques marins de renom ont appelé les gouvernements à prendre des mesures d'urgence afin de contrôler le commerce des poissons de récif vivants qui, selon eux, constitue une menace majeure pour les récifs coralliens du monde entier. Les récifs coralliens sont soumis à des pressions multiples, notamment la pollution, la surpêche et le blanchissement corallien dû au réchauffement des mers. Selon un rapport publié en 2004 sur l'état des récifs coralliens dans le monde, 20 pour cent ont été totalement détruits par les activités humaines, et 50 pour cent risquent de disparaître. Depuis les années 1970, le commerce des poissons de récif vivants connaît une hausse constante et représente aujourd'hui une menace sérieuse pour les récifs coralliens du monde. Pour certains, choisir un poisson vivant dans un aquarium est le moment fort d'une visite dans un restaurant luxueux proposant poissons et fruits de mer. Toutefois, nombre des poissons proposés sont en voie de disparition, et leur retrait à grande échelle de la chaîne alimentaire des récifs a des répercussions sur ces derniers. En particulier, l'étoile de mer "couronne d'épines" qui, se nourrissant des coraux, prospère souvent dans ces environnements. Dans une lettre publiée dans le dernier numéro du journal Science, les scientifiques appellent les gouvernements et autorités à tous les niveaux à imposer des règles plus strictes sur l'exploitation des ressources coralliennes. "En raison de la demande internationale élevée de poissons vivants, les braconniers appauvrissent les stocks coralliens avant que les institutions locales n'aient le temps de mettre en place des lois régissant le braconnage", indiquent les scientifiques. Ils préconisent de prendre d'urgence les mesures nécessaires pour établir des institutions capables de tirer les enseignements de leur expérience avec les braconniers, et réagir rapidement aux changements de tendance dans la demande des marchés internationaux. Les scientifiques soulignent également que l'argument le plus fort en faveur d'une réglementation du commerce des poissons de récif réside dans l'injustice sociale qui résulte de la surexploitation des ressources des récifs. "Une fois que ce patrimoine aura été détruit et oublié, c'est la population locale qui verra ses possibilités de développement futur limitées et qui en paiera le prix", mettent-ils en garde.