Lo stress incide sul sistema immunitario
Una caratteristica comune dello stress è la sensazione di esaurimento. Gli asmatici possono ritrovarsi a respirare con più affanno, e chi soffre di allergie può essere soggetto a starnuti e pruriti. Da un recente studio svedese emerge che tali fenomeni hanno una base biologica e che lo stress provoca un peggioramento delle reazioni allergiche inibendo il sistema immunitario. La ricerca, condotta in Svezia presso l'Istituto Karolinska, mette in relazione stress mentale e reazioni infiammatorie, tipiche delle allergie. I ricercatori hanno esaminato le conseguenze dello stress sui livelli dell'ormone dello stress, sul sistema immunitario e sul funzionamento polmonare in due gruppi di studenti, uno sano e uno con allergie con sintomi quali eczema, asma e febbre da fieno. I risultati, pubblicati sulla rivista "Clinical Experimental Allergy", mostrano che il numero di cellule T, conosciute per la loro funzione regolatrice sulla risposta immunitaria, aumenta in risposta allo stress mentale. Tale incremento è stato osservato in entrambi i gruppi di studenti. In quello degli studenti con allergie la concentrazione nel sangue di citochine, prodotte dall'infiammazione, ha scatenato una serie di reazioni allergiche, che non si sono manifestate negli studenti sani. "Molti elementi indicano che le persone con allergie presentano una disfunzione delle cellule T regolatorie", ha affermato Mats Lekander, ricercatore. "Quando i soggetti iniziano ad essere stressati, le cellule T aumentano di numero in modo da svolgere un'azione antinfiammatoria. Se tale sistema non funziona efficacemente in persone con allergie, è possibile spiegare il cambiamento dell'equilibrio di citochine che abbiamo osservato", ha spiegato. Pur non individuando una cura adeguata per le allergie, tale ricerca potrebbe fornire indizi per elaborare trattamenti validi in modo più mirato e persino suggerire che metodi di rilassamento efficaci quali la meditazione potrebbero contribuire a contenere le reazioni allergiche.
Paesi
Svezia