El adelanto de la primavera
Un estudio paneuropeo ha descubierto que la primavera se adelanta entre seis y ocho días, en comparación con hace 30 años. Los autores creen que esto es debido al calentamiento global. En algunas áreas meridionales, como España, la primavera comienza dos semanas antes que hace 30 años. Hacia finales de marzo de 1804 William Wordsworth paseaba por el Distrito de los Lagos del Reino Unido, que le serviría de inspiración para su oda a la primavera "Narcisos". Si hubiera realizado ese mismo paseo hoy en día, habría encontrado aquellos narcisos aproximadamente a principios de marzo. El estudio fue dirigido por el Dr. Tim Sparks del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido y la Dra. Annette Menzel, de la Universidad Técnica de Múnich, en Alemania. Ambos coordinaron un equipo en 21 países entre 1971 y 2000, que analizó 125.000 bases de datos, haciendo de este estudio el más amplio que jamás se haya llevado a cabo en su género. El equipo investigó el cambio climático analizando acontecimientos fenológicos que se repetían de manera natural. Para ello, examinaron el comportamiento de 542 especies de plantas y 19 de animales durante esa época. "A diferencia de algunos estudios que registran especies por separado, este es el primer estudio exhaustivo de todos los datos en la escala continental que utiliza unas 550 especies de plantas y el cambio temporal es claro, muy claro", afirmó el Dr. Menzel. Los investigadores descubrieron que el "78 por ciento de todos los datos registrados relativos a la caída de las hojas, floración y aparición de frutos se adelantaban (el 30 por ciento, de forma considerable) y sólo el 3 por ciento presentaba un retraso", señala el informe. Llegaron a la conclusión de que la primavera ha estado llegando más temprano un promedio de 2,5 días por década durante esta época. El estudio es único en el sentido de que, por vez primera, el adelanto de la primavera ha sido asociado explícitamente al cambio climático. "Nuestro análisis de 254 series temporales por término medio a escala nacional demuestra que la fenología de las especies es sensible a la temperatura de los meses precedentes", indica el informe. "No sólo demostramos claramente el cambio en el calendario de las estaciones sino que el cambio es mucho más fuerte en países que han experimentado un mayor calentamiento", declaró el Dr. Sparks. "Muchas especies de plantas crecen por toda Europa y gracias a esta enorme base de datos es posible realizar, por ejemplo, una comparación directa de la fecha de florecimiento de la cereza salvaje que tiene lugar dos semanas antes en el Reino Unido que en Austria, donde florece sólo con 3 días de adelanto". El estudio fue subvencionado por COST - Cooperación Europea en el Campo de la Investigación Científica y Técnica, que a su vez está financiado con cargo al VI Programa Marco (VIPM) de la Unión Europea.