Los investigadores identifican una molécula que regula la división celular
Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) en Heidelberg, Alemania, han descubierto cómo controlan las células si deberían seguir dividiéndose o no. El crecimiento y desarrollo satisfactorio de los tejidos y, de hecho, los organismos, dependen de controlar qué células se dividen y cuáles mueren. El destino de las células es decidido por señales que pasan de molécula a molécula dentro de la célula. Si el camino de señalización deja de funcionar, se pueden producir defectos de desarrollo y cánceres. Barry Thompson y Stephen Cohen del EMBL investigaron un camino de señalización llamado Hippo, que controla la vida y muerte de las células en la mosca de la fruta. Si el camino Hippo es demasiado activo, los tejidos crecen demasiado porque se dividen demasiadas células y no mueren las suficientes. El objetivo de los investigadores en encontrar la conexión entre las señales y el mecanismo celular que dirige el crecimiento de la célula. Sus resultados se hallan publicados en el último ejemplar de la revista Cell. Los científicos descubrieron que una pequeña molécula de ARN llamada bantam estaba interactuando directamente con el mecanismo responsable del crecimiento de la célula. El nivel de bantam en la célula está asociado a la cantidad de actividad en el camino de señalización Hippo. "La bantam es una clase de molécula ARN poco común", explicó el señor Thompson. "Normalmente las ARN empiezan a producir proteína, pero la bantam es diferente". Su trabajo es regular otras ARN uniéndose a ellas". Cuando la bantam se une a ellas, las moléculas ARN son incapaces de producir proteínas. En este caso las proteínas habrían empezado a parar la división celular, por lo tanto, evitando la producción de proteínas, la bantam promueve eficazmente la división celular. Esto explica por qué los tejidos con altos niveles de bantam crecen demasiado. A la inversa, los tejidos que carecen de bantam crecen lentamente y siguen siendo más pequeños de lo normal. Los investigadores prevén identificar ahora cuáles son las ARN a las que se une la bantam para controlarlas.
Países
Alemania