Sécurité automobile accrue grâce à de nouveaux aciers inoxydables
De nouvelles recherches menées par le Centre de recherche technique de Finlande (VTT) et le Centre de recherche Ford ont mis en évidence les avantages de l'utilisation de deux types d'aciers spéciaux pour la construction de la superstructure des véhicules. L'acier inoxydable est un alliage ferreux apprécié pour sa résistance à la corrosion. En modifiant les proportions des autres composants de l'alliage, tels que le chrome et le nickel, les métallurgistes peuvent influencer les propriétés du métal produit. Ainsi, l'ajout de carbone aboutit à un métal plus dur et l'ajout de nickel rend le métal moins cassant. Les nouveaux types d'acier présentent une teneur moindre en chrome et en nickel et sont donc meilleur marché que l'acier inoxydable traditionnel. De plus, la durabilité élevée des matériaux, en conjonction avec les techniques d'assemblage hybrides par soudage/collage conçues par le VTT, a pour effet de diminuer les coûts de maintenance. Les tests exécutés par les chercheurs indiquent que les superstructures de véhicules fabriquées au moyen d'aciers austénitiques extrêmement formables offrent une plus grande sécurité en cas de collision que les structures construites dans des matériaux classiques. La possibilité de satisfaire aux exigences de sécurité avec un poids plus léger confère en outre un atout compétitif à ces nouveaux aciers par rapport à d'autres matériaux. A la fin de la vie du véhicule, les nouveaux aciers peuvent par ailleurs facilement être recyclés pour obtenir des matières premières de haute qualité. L'utilisation de ces nouveaux aciers bénéficiera dans la plus large mesure aux véhicules utilitaires lourds, tels que les navires, les trains et les autobus, mais il est probable qu'ils se répandront également dans les voitures haut de gamme au cours des prochaines années. D'après le VTT, des études complémentaires devraient identifier d'autres secteurs susceptibles de tirer profit de ces nouveaux types d'acier.
Pays
Finlande