Un nuevo sitio web explora el planeta Tierra a tiempo casi real
La Agencia Espacial Europea (AEE) ha lanzado un nuevo sitio web que ofrece a los usuarios la oportunidad de visualizar imágenes del planeta Tierra procedentes del mayor Satélite de Observación Terrestre del mundo a tiempo casi real. La página web MIRAVI realiza un seguimiento del satélite Envisat alrededor del globo terráqueo, generando imágenes de sucesos naturales en curso como incendios, inundaciones y erupciones volcánicas. Las imágenes recopiladas por el instrumento óptico de Envisat, MERIS, estarán de esta forma en línea en las dos horas siguientes para que los usuarios puedan explorar la Tierra a través de los ojos del satélite. El satélite Envisat da la vuelta a la Tierra en una órbita polar a una altitud de 800 km, lo que permite a MERIS adquirir una cobertura mundial cada tres días. El espectrómetro de imágenes de MERIS mide la radiación solar reflejada por la Tierra y necesita del Sol para elaborar una imagen. Con el Sol bajo, situado actualmente sobre la región nórdica, las imágenes de Escandinavia no están actualmente disponibles aunque sí será visible la Antártica en los próximos dos meses. El sitio web está relacionado con la última operación conjunta entre la AEE y Google, cuando se añadieron más de 130 nuevas imágenes de satélite de la AEE sobre fenómenos naturales y marcas realizadas por el hombre en la aplicación de software de cartografía tridimensional del popular Google Earth. Las imágenes fueron recopiladas de nuevo por el satélite medioambiental Envisat de la AEE y añadidas a la «caja de funciones» de Google Earth, permitiendo a los usuarios mirar con más detenimiento lugares como las Palm Islands de Dubai o el desarrollo de plancton en la costa irlandesa. Las imágenes se complementaron después con información útil sobre hechos y cifras, explicaciones y teorías científicas. El Director de los Programas de Observación Terrestre de la AEE, el Dr. Volker Liebig declaró: «La integración de las imágenes de la AEE en Google Earth supone una excelente oportunidad para concienciar a la sociedad y suscitar el interés por las tecnologías espaciales y, concretamente, por las relacionadas con la observación terrestre y la protección del medio ambiente». «La técnica de formación de imágenes ha sido elegida especialmente para que los usuarios de Google Earth tengan la oportunidad de hacer un recorrido por el planeta a vista de pájaro y conseguir una perspectiva diferente y una apreciación de su planeta al contemplar su esplendor al igual que sus lugares vulnerables».