La investigación trae esperanzas a los enfermos de cáncer cerebral
Un grupo de investigadores ha descubierto una proteína implicada en frenar el crecimiento de los glioblastomas, tumores cerebrales que actualmente no tienen cura. El proyecto PLURIGENES, financiado parcialmente con cargo al VI Programa Marco de la UE, aparece publicado en la última edición de la revista «Nature». Crece la evidencia de que las células madre son responsables del desarrollo de determinados tipos de cáncer, como los de mama, sanguíneo y cerebral. Se piensa que los glioblastomas, al sustentarse en células con propiedades de células madre, son capaces de replicarse y fabricar células tumorales de todo tipo. La diferenciación de células madre cerebrales normales en células cerebrales denominadas células gliales es controlada por las proteínas morfogenéticas óseas (BMP). Los investigadores estudiaron el efecto de las BMP en glioblastomas de ratón. La administración de BMP4 en ratones con glioblastomas humanos permitió descubrir que la BMP4 bloqueaba el crecimiento tumoral, reduciendo la mortalidad de los animales afectados. La BMP4 no mata las células cancerosas que se asemejan a células madre, sino que las obliga a diferenciarse en células no cancerosas y benignas. Estos resultados dan esperanzas para el tratamiento de glioblastomas y otras formas de cáncer controladas por células con propiedades de células madre. «El hecho de que la administración in vivo de BMP4 bloquee el desarrollo tumoral encierra un gran potencial para el tratamiento de pacientes quirúrgicos. Estos resultados apoyan una nueva aproximación al tratamiento de glioblastomas, ya no matando las células tumorales, sino induciendo su diferenciación», afirman los autores del artículo. «La administración de BMP4 o fármacos que mimetizan la BMP, combinada con terapia tradicional, puede ayudar a reducir la mortalidad de pacientes con glioblastomas», concluyen.