La Agencia Espacial Europea promueve la investigación sobre tecnología espacial
La Agencia Espacial Europea (AEE) acaba de lanzar una Iniciativa de Creación de Redes y Asociación para aumentar la cooperación entre la Agencia y las universidades europeas, los institutos de investigación y el sector privado. A través de la nueva iniciativa, la AEE pretende mejorar la investigación en tecnologías avanzadas con aplicaciones espaciales y beneficiarse de las potenciales «spin-ins» para el espacio, que podrían proceder de tecnologías desarrolladas en los campos de la electrónica de consumo y ciencias de los materiales, así como de los nuevos dominios de nano y microtecnología. La NPI apoyará el desarrollo tecnológico en universidades e institutos de investigación seleccionados, con una preferencia por las nuevas ideas o conceptos originados en los sectores industrial no espacial y de investigación. La NPI aceptará propuestas de apoyo en las siguientes áreas: - cofinanciación: La NPI puede cofinanciar la investigación hasta el 50% o hasta los 30.000 euros anuales para las investigaciones de grado de doctorado o postdoctorado; - acceso a los laboratorios ESTEC: Los participantes en la NPI podrán utilizar las instalaciones del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la AEE (ESTEC), en Países Bajos, durante un mínimo de 6 meses y un máximo de 12 meses; - apoyo técnico: Los participantes en la NPI tendrán acceso a los expertos de la AEE con los que podrán debatir los conceptos de las propuestas y verificar su relevancia y capacidad de aplicación en el espacio; - creación de redes: los participantes en la NPI podrán encontrar socios potenciales para una futura cooperación y crear «redes de innovación» a través de los vínculos proporcionados por la AEE. La idea de creación de redes y asociación tiene su origen en el potencial de la tecnología desarrollada para el espacio de crear importantes empresas semilla para las aplicaciones no espaciales. Las tecnologías altamente avanzadas desarrolladas para las aplicaciones industriales o domésticas pueden generar también «spin-ins» para ser utilizadas en el espacio. Desde los microordenadores a las gafas de esquí antiniebla y los alimentos enriquecidos para bebes hasta los marcapasos, las empresas semilla del espacio se pueden encontrar en cualquier ámbito de nuestras vidas. Pero en los últimos años la brecha entre las tecnologías espaciales y las utilizadas en las aplicaciones industriales o domésticas se ha ampliado con, por ejemplo, la tecnología avanzada que se puede encontrar en los teléfonos móviles y las cámaras digitales, que muchas veces supera la tecnología empleada en los satélites. Según Jörg Wehner, Director del programa NPI, «al intensificar su interacción con los departamentos universitarios e institutos de investigación, la AEE espera fortalecer su vínculos con las instituciones espaciales y la industria para permitirles embarcarse en la investigación tecnológica relacionada con el espacio». Muchas universidades e institutos podrían ampliar sus actividades de investigación y su interacción con las tecnologías espaciales, y realizar una contribución vital para cumplir con las necesidades a largo plazo del programa espacial europeo».