Mantenimiento de la seguridad alimentaria en Europa gracias a un nuevo laboratorio de la UE
La Comisión Europea ha inaugurado un nuevo Laboratorio Comunitario de Referencia para Materiales de Contacto Alimentario en el Instituto del Centro Común de Investigación (CCI) en Ispra (Italia). Nuestra comida entra en contacto con una gran variedad de materiales al ser preparada, procesada, empaquetada, almacenada y servida. La maquinaria de procesamiento, los aparatos de cocina, la cubertería, la loza y los materiales de almacenamiento pueden estar hechos de muchas substancias, incluidos plásticos, papel, vidrio, cerámica, metales y madera. Dependemos de los materiales de envasado o empaquetado de comida, sobre todo para proteger nuestra comida y mantenerla fresca hasta que nos disponemos a comerla. Sin embargo, los consumidores necesitan estar seguros de que los materiales que están en contacto con los ingredientes de la comida, como por ejemplo el envoltorio, no se transfieren a la comida, y de esto es precisamente de lo que se ocupa el nuevo laboratorio. El LCR para Materiales de Contacto Alimentario fue creado para garantizar el cumplimiento armonizado en toda Europa de la legislación de la UE sobre materiales de contacto alimentario, prestando apoyo a los Laboratorios Nacionales de Referencia (LNR). El CCI fue seleccionado para desempeñar esta labor porque hace más de 10 años que trabaja en el campo de los materiales de contacto alimentario. Durante ese tiempo el CCI ha establecido una base de datos que especifica las propiedades químicas y físicas de más de 400 sustancias utilizadas en materiales de contacto alimentario, así como 350 métodos para el análisis de dichas sustancias. La investigación del CCI sobre las sustancias empleadas en los envases de comida condujo a un cambio de la ley cuando se reveló que el nivel de materiales transferidos a la comida era demasiado alto. El trabajo sobre materiales reciclados dio lugar a un conjunto de directrices para el reciclaje seguro de materiales. Son necesarias técnicas analíticas avanzadas para investigar y controlar la transferencia potencial de substancias del envoltorio a la comida contenida en el mismo. El nuevo laboratorio continuará desarrollando estas técnicas y materiales de referencia para ayudar a los LNR a investigar sobre la seguridad y eficacia de los materiales de contacto alimentario. Asimismo ofrecerá cursos de formación para el personal de los LNR y proporcionará una plataforma de debate entre todas las partes interesadas. «Estoy encantado de que este nuevo Laboratorio Comunitario de Referencia se abra hoy oficialmente», declaró el Comisario europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik. «El trabajo que estos científicos están realizando tiene un verdadero impacto en nuestras vidas y nos ayuda a evitar enfermedades asociadas con la comida insana».