Los investigadores prueban una vacuna universal contra la gripe
Investigadores del Reino Unido y Bélgica se están preparando para probar una vacuna en seres humanos que está concebida para proteger contra todas las cepas de influenza más importantes, incluida la gripe aviar. Sólo dos inyecciones del nuevo medicamento bastarían para proporcionar una inmunidad duradera, mientras que las vacunas actuales deben administrarse anualmente. «Una sola inyección no protegería para toda la vida pero se necesitarían menos dosis a lo largo del ciclo vital», declaró la Doctora Ashley Birkett, de la empresa inglesa de biotecnología Acambis. Esta empresa desarrolló la vacuna en colaboración con el Instituto Interuniversitario de Biotecnología de Flandes en Bélgica. Los virólogos han acogido favorablemente las noticias sobre las vacunas y creen que éstas podrían constituir una medida provisional hasta que se desarrollen vacunas específicas para cada una de las cepas de gripe. Científicos de todo el mundo llevan años trabajando para desarrollar una vacuna universal contra la gripe, pero su trabajo se ve entorpecido por las constantes mutaciones del virus. La investigación se ha centrado en dos proteínas de la superficie del virus que mutan continuamente. La nueva vacuna centra su objetivo en una proteína conocida como M2, que se encuentra en la membrana celular del virus. La proteína M2 se encuentra en cada uno de los 24 tipos de influenza y apenas ha cambiado en un siglo. La vacuna pone en movimiento anticuerpos que atacan al virus cuando éste surge de la célula huésped.
Países
Bélgica, Reino Unido