El Grupo sobre ética publica un dictamen sobre nanomedicina
Solucionar las cuestiones relativas a la seguridad de los avances en el campo de la nanomedicina es de vital importancia, según el Dictamen sobre los Aspectos Éticos de la Nanotecnología que ha sido recientemente publicado por el Grupo Europeo de Ética de la Ciencia y de las Nuevas Tecnologías. El informe, que fue recopilado a petición del Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, reconoce el enorme potencial que ofrece la nanomedicina en términos de desarrollo de nuevos diagnósticos, tratamientos y métodos de prevención. En cuanto a la seguridad, el grupo propone que se fijen medidas para verificar la seguridad de los productos y dispositivos nanmédicos, y hace un llamamiento a las autoridades pertinentes para que evalúen de forma correcta los riesgos y la seguridad de la nanomedicina. «El Grupo considera necesario que se lleve a cabo una investigación de seguridad apropiada y se informe a los ciudadanos antes de la comercialización de los dispositivos médicos y productos medicinales derivados de las nanotecnologías», declara el informe, que añade que el «Grupo considera primordial que ningún producto nanotecnológico entre en el mercado sin una evaluación de riesgos previa, garantizando de esta forma la seguridad de la salud de los usuarios». Sin embargo, aunque persisten las brechas en conocimiento, los investigadores no deberían tener miedo a admitir su existencia. «La transparencia es fundamental para obtener la confianza del público», afirman los autores», como también lo es en cuanto a las incertidumbres y las brechas de conocimiento». El Grupo recomienda el desarrollo de un sitio web de la UE sobre ética y nanomedicina, donde los ciudadanos puedan encontrar información y plantear cuestiones a los investigadores. Además, se deberían organizar debates entre académicos y el público sobre las repercusiones de los futuros avances en nanomedicina. El informe da un fuerte énfasis a la importancia de llevar a cabo más investigaciones sobre las implicaciones éticas, legales y sociales ELSI) de la nanomedicina y recomienda que hasta un 3% del presupuesto de investigación en nanotecnología se destine a la investigación de ELSI. Los autores reclaman también a la Comisión Europea que cree una Red Europea específica sobre Ética en Nanotecnología, que sería financiada a través del Séptimo Programa Marco (7PM). En la red se darían cita expertos procedentes de una variedad de campos, fomentaría una mayor compresión de las cuestiones éticas que surgen de la nanotecnología y la nanomedicina, promocionaría la educación en estos campos y trabajaría para garantizar que la ética se incluya en las prácticas de investigación sobre nanomedicina y nanotecnología. El Grupo cree la Comisión debería traspasar las fronteras europeas y financiar un estudio sobre los efectos sociales de la nanomedicina en los países en desarrollo. «Esta investigación debería centrarse también en las tendencias macroeconómicas, las implicaciones comerciales y los posibles problemas internacionales y examinar, en concreto, el riesgo de crear una división a nivel nano que podría ampliar la ya existente entre los países desarrollados y en desarrollo, escriben los autores. En el plano legal, el Grupo no cree que las estructuras creadas específicamente sobre nanomedicina sean necesarias ahora mismo. Sin embargo, sugiere la supervisión de los sistemas reglamentarios existentes para garantizar que abarcan todos los productos nanomédicos. La Comisión Europea gastó más de 1.360 millones de euros en investigación sobre nanotecnología a través del Sexto Programa Marco. El presupuesto de nanotecnología en el 7PM es de 3.500 millones de euros, y se espera la adjudicación anual de cerca de 100 millones a proyectos de nanomedicina.