Un informe presenta las perspectivas de la nanomedicina en Europa
La humanidad sigue luchando contra enfermedades graves como el cáncer, la diabetes, el SIDA y las enfermedades cardiovasculares. En este contexto, la aplicación de la nanotecnología al ámbito de la salud alberga un enorme potencial en términos de desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico, tratamiento y prevención. Reconociendo ese potencial y el destacado papel desempeñado por Europa en el ámbito de esta tecnología novel, la Comisión Europea creó una Plataforma Tecnológica Europea sobre nanomedicina, con el objetivo de definir una Agenda Estratégica de Investigación Europea en nanomedicina. El principal objetivo del informe sobre las perspectivas, que lleva por título «Nanomedicine - Nanotechnology for Health» (Nanomedicina - Nanotecnología para la salud), es proponer una base sólida para los procesos de toma de decisiones, destinada a legisladores y organismos financieros, que proporcione una visión de conjunto de las necesidades y retos, así como de las tecnologías existentes y futuras oportunidades en el sector de la nanomedicina. Varias áreas de asistencia médica se están beneficiando ya de las ventajas que ofrece la nanotecnología, que abarcan desde sistemas de suministro de medicamentos focalizados, basados en la nanotecnología, hasta diagnósticos y medicina regenerativa. No obstante, quedan aún muchos temas por tratar. La Agenda Estratégica de Investigación (SRA) tiene en cuenta la educación y la formación, las exigencias éticas, la evaluación de beneficios y riesgos, la aceptación pública, el marco reglamentario y las cuestiones relativas a la propiedad intelectual, en beneficio de los organismos reguladores en los Estados miembros de la UE, países candidatos y países asociados. La Agenda Estratégica de Investigación establece un marco de prioridades orientado a las enfermedades y emplea parámetros como el índice de mortalidad, el nivel de sufrimiento que una enfermedad inflige a un paciente, el peso que tiene en la sociedad, el predominio de la enfermedad y el impacto que la nanotecnología podría causar en el diagnóstico y la superación de determinadas enfermedades. Estos criterios condujeron a la elaboración de la siguiente lista de prioridades: enfermedades cardiovasculares, cáncer, trastornos músculoesqueléticos, enfermedades neurodegenerativas y afecciones psiquiátricas, diabetes y enfermedades infecciosas bacteriales y virales. A pesar de que la Comisión Europea empezó a financiar proyectos en el área de la nanomedicina hace más de 10 años, la financiación de proyectos sobre nanomedicina aumentó fuertemente a 250 millones de euros en el ámbito de aplicación del programa NMP (nanotecnología, materiales, procesos) del Sexto Programa Marco. Actualmente la Comisión se está preparando para destinar unos 100 millones de euros al año a proyectos de nanomedicina en su Séptimo Programa Marco para la investigación (2007-2013). Entretanto el Grupo Europeo de Ética ha publicado un dictamen sobre nanomedicina en el que especifica que las cuestiones relativas a la seguridad deberían ser prioritarias en el desarrollo de nuevas técnicas y tratamientos.