Grupa ds. Etyki przedstawiła opinię na temat nanomedycyny
Zgodnie z "Opinią na temat względów etycznych w nanomedycynie", opublikowaną ostatnio przez Europejską Grupę ds. Etyki w Nauce i Nowych Technologiach, bardzo istotne znaczenie ma odniesienie się do kwestii bezpieczeństwa związanych z postępami w dziedzinie nanomedycyny. W sprawozdaniu sporządzonym na wniosek Przewodniczącego Komisji Europejskiej José Manuela Barroso dostrzeżono, że nanomedycyna oferuje ogromny potencjał rozwoju nowych metod w diagnostyce, leczeniu i zapobieganiu chorobom. W kwestii bezpieczeństwa grupa zaproponowała wprowadzenie środków umożliwiających kontrolę stanu bezpieczeństwa produktów i narzędzi nanomedycznych oraz wezwała właściwe władze do przeprowadzenia rzetelnej oceny zagrożeń dla nanomedycyny oraz jej bezpieczeństwa. "W opinii grupy przed wprowadzeniem na rynek narzędzi i produktów medycznych otrzymanych dzięki nanotechnologiom należy przeprowadzić odpowiednie badania z zakresu bezpieczeństwa i podać odpowiednie informacje do wiadomości publicznej", stwierdzono w sprawozdaniu i dodano, że "dla zapewnienia bezpieczeństwa produktów dla zdrowia użytkowników, najważniejsze jest, aby nie wprowadzać na rynek żadnych produktów otrzymanych z zastosowaniem nanotechnologii bez uprzedniej oceny zagrożeń." Jakkolwiek występują luki w wiedzy, naukowcy nie powinni obawiać się przyznać do ich istnienia. Według autorów opinii, "Przejrzystość jest podstawą zaufania publicznego. Zasada ta dotyczy również przyznania się otwarcie do niepewności i luk w wiedzy." Grupa zaleciła stworzenie witryny internetowej UE poświęconej etyce i nanomedycynie, gdzie obywatele mogliby znaleźć informacje na ten temat, a także zadawać pytania naukowcom. Ponadto należy przeprowadzić debaty akademickie i publiczne dotyczące przyszłych osiągnięć w dziedzinie nanomedycyny. W sprawozdaniu wyraźnie podkreślono również znaczenie dalszych badań dotyczących etycznych, prawnych i społecznych następstw nanomedycyny. Zalecono, aby na te badania przeznaczyć do 3% przyznanego budżetu na badania naukowe w dziedzinie nanotechnologii. Wezwano również Komisję Europejską do ustanowienia specjalnej Europejskiej Sieci Etyki Nanotechnologii, finansowanej ze środków siódmego programu ramowego (7PR). Sieć umożliwi zbliżenie ekspertów z różnych dziedzin, przyczyni się do promowania głębszego zrozumienia kwestii etycznych związanych z nanotechnologią i nanomedycyną, promowania edukacji w tych dziedzinach oraz włączenia kwestii etycznych w zakres praktyk badawczych w nanomedycynie i nanotechnologii. Wykraczając poza horyzont europejski, grupa zaproponowała Komisji sfinansowanie badania na społecznymi skutkami nanomedycyny w krajach rozwijających się. "Badanie tego typu powinno skupić się na tendencjach makroekonomicznych, następstwach dla handlu oraz możliwych problemach międzynarodowych, a w szczególności na zagrożeniu, jakie niesie ze sobą zjawisko wykluczenia nanotechnologicznego - może ono bowiem zwiększyć dystans między krajami rozwiniętymi a rozwijającymi się", napisali autorzy. Jeżeli chodzi o aspekt prawny, grupa nie uważa, aby konieczne było tworzenie struktur do spraw nanomedycyny już teraz. Zaproponowano jednak monitorowanie istniejących systemów regulacyjnych, aby mieć pewność, że obejmują one wszystkie produkty nanomedycyny. W trakcie szóstego programu ramowego Komisja Europejska wydała ponad 1,36 miliarda euro na badania w dziedzinie nanotechnologii. W 7PR na nanotechnologię przyznano budżet w wysokości 3,5 miliarda euro; oczekuje się, że na projekty w dziedzinie nanomedycyny będzie co roku przeznaczane około 100 milionów euro.