Sprawozdanie przedstawia wizję nanomedycyny w Europie
W związku z faktem, że ludzkości wciąż nie udało się zwalczyć poważnych chorób, takich jak choroby nowotworowe, cukrzyca, AIDS i choroby sercowo-naczyniowe, zastosowanie nanotechnologii w medycynie stwarza ogromny potencjał rozwoju nowych metod w diagnostyce, leczeniu i zapobieganiu chorobom. W uznaniu tego potencjału oraz czołowej roli odgrywanej przez Europę pod względem nowej technologii, Komisja Europejska uruchomiła europejską platformę technologiczną w dziedzinie nanotechnologii w celu opracowania europejskiego strategicznego programu badań w tej dziedzinie. Głównym celem przedstawiającego wizję dokumentu, zatytułowanego "Nanomedicine - Nanotechnology for Health" ("Nanomedycyna - nanotechnologia na rzecz zdrowia") jest przedstawienie decydentom politycznym i agencjom finansującym solidnej podstawy procesu podejmowania decyzji, przez dokonanie ogólnego przeglądu potrzeb i wyzwań, istniejących technologii i przyszłych możliwości nanomedycyny. Niektóre dziedziny opieki medycznej już korzystają z osiągnięć oferowanych przez nanotechnogię, od kontrolowanego systemu dawkowania leków opartego na wynikach nanotechnologii po diagnostykę i medycynę regeneracyjną. Ale wiele problemów wymaga jeszcze rozwiązania. Strategiczny program badań uwzględnia edukację i szkolenia, wymogi etyczne, ocenę korzyści i zagrożeń, akceptację społeczną, ramy regulacyjne i zagadnienia wiążące się z własnością intelektualną, z korzyścią dla organów regulacyjnych w państwach członkowskich UE, w krajach kandydujących i w państwach stowarzyszonych. Strategiczny plan badań przedstawia wyznaczanie priorytetów pod kątem chorób, z wykorzystaniem takich parametrów, jak wskaźnik śmiertelności, poziom cierpień przysparzanych pacjentowi przez chorobę, ciężar dla społeczeństwa, liczba przypadków zachorowań oraz skutki, jakich można oczekiwać w diagnostyce i zwalczaniu niektórych chorób w wyniku zastosowania nanotechnologii. Uwzględniając powyższe kryteria sporządzono następującą listę priorytetów: choroby sercowo-naczyniowe, choroby nowotworowe, zaburzenia mięśniowo-szkieletowe, choroby zwyrodnieniowe układu nerwowego i psychiczne, cukrzyca oraz bakteryjne i wirusowe choroby zakaźne. Komisja Europejska rozpoczęła finansowanie projektów w dziedzinie nanomedycyny ponad 10 lat temu, ale w ramach programu NMP (nanotechnologia, materiały, procesy) wchodzącego w zakres szóstego programu ramowego zostało ono znacznie podwyższone - do 250 milionów euro. W siódmym programie ramowym badań naukowych (lata 2007-2013) Komisja przygotowuje się obecnie do przeznaczania co roku około 100 milionów euro na projekty w dziedzinie nanomedycyny. W tym czasie Europejska Grupa ds. Etyki opublikowała opinię na temat nanomedycyny, w której stwierdziła, że podczas opracowywania nowych technik i sposobów leczenia za priorytet należy uznać kwestie dotyczące bezpieczeństwa.