Verheugen pide la puesta en común de I+D para fortalecer la industria europea de defensa
El Vicepresidente de la Comisión Europea, Günter Verheugen, anunció a los delegados de la Agencia Europea de Defensa (AED) que había llegado la hora de crear una verdadera base tecnológica e industrial de defensa europea, que sea algo más que la suma de las distintas industrias nacionales. Actualmente Europa conserva una base tecnológica e industrial de defensa de amplia capacidad, formada por varias empresas e instalaciones de talla mundial. «Pero estamos lejos de tener la base tecnológica e industrial sólida y mundialmente competitiva que necesitamos para satisfacer nuestras ambiciones y preservar nuestras alternativas para el futuro», declaró el señor Verheugen. Según el Vicepresidente de la Comisión, el problema radica en el hecho de que en Europa los programas de defensa, el aprovisionamiento y las alianzas industriales son determinados generalmente por decisiones y políticas nacionales. Esto da como resultado la duplicación costosa e innecesaria de investigación y tecnología, así como del desarrollo y producción de equipamiento. Por ejemplo, en la UE hay cuatro programas diferentes para tanques de combate y 23 programas nacionales para vehículos de combate blindados. Otro ejemplo a destacar es que la UE tiene un total de 89 programas de armas en comparación con los 27 de EEUU. A la larga, la fragmentación hace que Europa pierda su ventaja competitiva, siendo incapaz de explotar las economías. «Si seguimos recorriendo este camino, las fragmentadas bases industriales que se hallan actualmente en Europa no serán sostenibles». Esto será lo que heredaremos en realidad de la duplicación en el ámbito nacional y de la falta de un mercado de equipamiento de defensa europeo», aseguró el señor Verheugen. Aunque la iniciativa de aunar sus recursos depende en primer lugar y principalmente de los Estados miembros de la UE, las instituciones y agencias europeas tienen también un papel que desempeñar en este aspecto. El señor Verheugen declaró que la creación de la AED en 2004 y su rápido desarrollo desde entonces confirmaban que la UE constituye el marco apropiado para mejorar la cooperación europea de armamentos y desarrollar capacidades de defensa en el ámbito de gestión de crisis. El señor Verheugen señaló con optimismo el consenso alcanzado por los Estados miembros participantes en la EDA en cuanto a la necesidad de reducir la duplicación y adquirir más especialización y dependencia mutua en la base tecnológica e industrial de defensa europea. Esto cumpliría los objetivos de la UE en lo referente tanto a competitividad general como a seguridad y defensa. «Pero la Agencia debe progresar aún más rápido hacia el liderazgo, pasando por una verdadera agrupación de esfuerzos en las áreas de investigación, tecnología y aprovisionamiento». Esto es necesario si se trata de realizar su potencial para poner fin a la división de recursos nacionales y promover de este modo la reestructuración necesaria hacia una base tecnológica e industrial de defensa europea», recomendó el señor Verheugen. También puede impulsar la industria europea de defensa el aumento de la financiación disponible para seguridad, espacio y aeronáutica, bajo los auspicios del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE. Tan sólo en el ámbito de la investigación de seguridad los fondos han aumentado desde el 6PM más de 13 veces, de 15 millones de euros a 200 millones. El señor Verheugen declaró que esperaba ver el 7PM y la AED trabajando juntos para abordar tecnologías similares o complementarias. «A través de un mecanismo de cooperación no burocrática con la AED podemos evitar las duplicaciones e identificar sinergias», afirmó. Entre otros avances que se espera aporten el cambio necesario a la industria de defensa, se encuentran la próxima Directiva sobre aprovisionamiento de defensa y el Reglamento sobre transferencia intracomunitaria de bienes de defensa.