Günter Verheugen wzywa do współpracy w dziedzinie badań naukowych i rozwoju (B + R) w celu wzmocnienia europejskiego przemysłu obronnego
31 stycznia na konferencji Europejskiej Agencji Obrony (EAO) w Brukseli Günter Verheugen, Wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej, powiedział delegatom, że nadszedł czas stworzenia prawdziwie europejskiego przemysłu obronnego i bazy technologicznej (DTIB), które byłyby więcej niż tylko sumą poszczególnych przemysłów krajowych. Europa utrzymuje dzisiaj bardzo sprawny przemysł obronny i bazę technologiczną, obejmujące kilku światowej klasy przedsiębiorstw i infrastrukturę. - Ale daleko nam do posiadania silnej bazy technologiczno-przemysłowej, konkurencyjnej w skali globalnej, która jest nam potrzebna dla zaspokojenia naszych ambicji i zachowania szans na przyszłość - stwierdził Verheugen. W opinii Wiceprzewodniczącego Komisji przyczyną problemu jest fakt, że w Europie programy obrony, zamówienia i sojusze branżowe kształtują się przede wszystkim pod wpływem decyzji i polityki poszczególnych krajów. Prowadzi to do kosztownego i zbędnego powielania badań naukowych i technologii, także w dziedzinie rozwoju i produkcji wyposażenia. Przykładowo w UE istnieją cztery różne programy dotyczące czołgów bojowych i 23 krajowe programy dotyczące opancerzonych wozów bojowych. Można tu podać inne przykłady - w UE istnieje w sumie 89 programów broni; dla porównania w Stanach Zjednoczonych jest ich jedynie 27. Ponadto, rozdrobnienie jest powodem utraty przez Europę jej przewagi konkurencyjnej ze względu na brak zdolności do wykorzystywania potencjału poszczególnych gospodarek. - Jeżeli nadal będziemy podążać tą drogą, obecne fragmentaryczne bazy przemysłowe Europy nie przetrwają. Takie będzie faktyczne dziedzictwo powielania działań na poziomie krajowym oraz braku europejskiego rynku wyposażenia obronnego - argumentował Verheugen. O ile podjęcie działań zmierzających do połączenia zasobów leży przede wszystkim w gestii państw członkowskich UE, instytucje i agencje europejskie również mają do odegrania rolę w tej dziedzinie. Stworzenie w 2004 r. Europejskiej Agencji Obrony i jej szybki rozwój od tego czasu potwierdziły, zdaniem Verheugena, że UE stwarza odpowiednie ramy dla wzmocnienia europejskiej współpracy w dziedzinie uzbrojenia oraz rozwoju zdolności obronnych w dziedzinie zarządzania kryzysowego. Wykazał optymizm odnotowując konsensus osiągnięty przez państwa członkowskie Europejskiej Agencji Obrony na temat konieczności redukcji powielania działań, podniesienia poziomu specjalizacji i zwiększenia wzajemnych zależności w europejskiej bazie technologicznej i przemysłowej w dziedzinie obrony. W ten sposób spełnione zostałyby cele UE - zarówno dotyczące ogólnego poziomu konkurencyjności, jak i bezpieczeństwa i obrony. - Ale Agencja musi rozwijać się jeszcze szybciej, jeżeli ma odgrywać przewodnią rolę w faktycznym łączeniu wysiłków w takich dziedzinach jak badania naukowe, technologia i zamówienia. Jest to konieczne, jeżeli ma ona w pełni wykorzystać swój potencjał i powstrzymać proces dzielenia zasobów krajowych, a tym samym promować niezbędną restrukturyzację prowadzącą do utworzenia europejskiej bazy DTIB - zachęcał Verheugen. Również zwiększenie funduszy przeznaczonych w ramach siódmego programu ramowego UE (7PR) na takie dziedziny jak bezpieczeństwo, przestrzeń kosmiczna i aeronautyka powinno przyczynić się do rozwoju europejskiego przemysłu obronnego. Fundusze przeznaczone na same badania naukowe w dziedzinie bezpieczeństwa zwiększyły się od czasu realizacji 6.PR 13-krotnie, z 15 milionów euro do 200 milionów euro. Verheugen wyraził nadzieję, że 7PR i programy Agencji EDA będą wspólnie zajmować się problemem podobnych lub uzupełniających się technologii. - Dzięki pozbawionemu biurokratycznego charakteru mechanizmowi współpracy z Agencją możemy uniknąć powielania działań i wskazać synergie - zauważył. Inne rozwiązania, które mają wprowadzić niezbędne zmiany w przemyśle obronnym, obejmują planowaną dyrektywę dotyczącą zamówień w sektorze obrony oraz regulacje dotyczące transferu sprzętu obronnego wewnątrz UE.