Construction d'une installation de biologie structurale en Allemagne
L'annonce de la construction d'une installation intégrée de recherche en biologie structurale à Hambourg (Allemagne) devrait renforcer considérablement le rôle clé de l'Europe dans les sciences de la vie. L'installation devrait devenir opérationnelle d'ici à 2010. Financée par le ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF) à hauteur de 8,8 millions d'euros, la nouvelle installation comprendra un dispositif complet et automatisé de recherche sur la structure des protéines et autres molécules biologiques, basé sur l'utilisation des rayons X à haute énergie. Nommé «EMBL@PETRA-III», l'installation sera localisée au centre d'essais extérieur du laboratoire européen de biologie moléculaire (LEBM) à Hambourg, où les spécialistes en biologie structurale pourront utiliser le rayonnement à haute énergie de PETRA-III au centre allemand de recherche sur le rayonnement synchrotron (DESY). Les molécules déterminantes pour la vie humaine, telles que les protéines et l'ADN, sont trop petites pour être observées au microscope optique, même le plus sophistiqué. Grâce aux rayons X, les chercheurs en sciences de la vie peuvent en revanche obtenir des images à haute résolution des protéines impliquées dans les maladies. Ces images servent de point de départ au développement de nouveaux médicaments. Ainsi, au cours des quatre dernières années et grâce à l'utilisation des rayons X, le LEBM de Hambourg a découvert la structure de plus de 30 protéines impliquées dans la tuberculose et identifié plusieurs cibles potentielles de médicaments. EMBL@PETRA-III permettra aux chercheurs d'étudier des machines protéiques d'une complexité et d'une taille sans précédent et leur offrira une occasion unique de réaliser des expériences pilotes en sciences de la vie. La nouvelle installation et ses services seront ouverts aux spécialistes en biologie structurale du monde entier et le temps d'utilisation sera alloué en fonction du mérite scientifique. «Cette installation unique nous permettra de repousser les limites physiques actuelles et de trouver des solutions qui étaient hors de notre portée dans le passé», déclare Thomas Schneider, coordinateur du projet EMBL@PETRA-III. «Non seulement elle renforcera le rôle essentiel de l'Europe dans les sciences de la vie, mais elle valorisera également la renommée de la ville de Hambourg dans le paysage européen de la recherche.»
Pays
Allemagne