Il Regno Unito taglia i finanziamenti destinati ai consigli di ricerca
I consigli di ricerca britannici hanno reagito con disappunto alla notizia della riduzione di 68 Mio GBP (101,4 Mio EUR) dei loro bilanci. I tagli sono necessari a causa di «pressioni storiche e recenti», ha affermato il ministero del Commercio e dell'industria britannico (DTI). L'ente più colpito da questa decisione sarà l'Engineering and Physical Sciences Research Council (Consiglio di ricerca per le scienze ingegneristiche e fisiche) con 29 Mio GBP, seguito dal Medical Research Council (Consiglio per la ricerca medica) con 10,7 Mio GBP e dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBRSC, Consiglio di ricerca in biotecnologia e scienze biologiche) con 6,7 Mio GBP. Il BBRSC ha annunciato che sarà costretto a ridurre l'equivalente di 20 nuove borse di studio, nonché a limitare il proprio schema annuale di finanziamento competitivo per nuove attrezzature presso i suoi istituti sponsorizzati. «Cambiamenti di questa portata hanno un'inevitabile ripercussione sulla ricerca innovativa», ha dichiarato Julia Goodfellow, capo esecutivo del BBRSC. «L'intensità del danno arrecato alla competitività internazionale del Regno Unito nel campo delle bioscienze dipenderà dal tempo necessario per ritornare alla traiettoria di crescita inizialmente programmata», ha puntualizzato. Anche Peter Cotgreave, direttore della Campaign for Science and Engineering in the UK (CASE), ha manifestato la sua preoccupazione per la notizia. «È pur vero che gli importi in questione possono rappresentare voci relativamente esigue del bilancio globale destinato alla scienza, ma il governo non riuscirà di certo a creare le condizioni ideali per lo sviluppo di un'economia dinamica e guidata dalla conoscenza per la quale si sta impegnando riducendo la capacità del paese di realizzare attività di ricerca nel campo delle scienze e dell'ingegneria.» L'importo di 68 Mio GBP rappresenta meno dell'1% dei quasi 10 Mrd GBP (14,92 Mrd EUR) stanziati per la scienza nell'attuale periodo di spesa triennale. Il governo sottolinea che il bilancio destinato alla scienza è più che raddoppiato dal 1997 e che, «anche alla luce di questa decisione, continua ad aumentare anno dopo anno». Il Regno Unito è tuttavia alquanto lontano dal raggiungimento dell'obiettivo dell'UE di portare gli investimenti a favore della ricerca al 3% del PIL entro il 2010. Il paese investe attualmente l'1,9% della sua ricchezza nazionale nella ricerca e dovrebbe aumentare tale cifra al 2,5% entro il 2014.
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