Une nouvelle recherche donne de l'espoir pour le traitement de cancer virulent
Des chercheurs européens ont découvert une nouvelle voie pour le traitement d'un type virulent de cancer appelé lymphome primitif des séreuses (primary effusion lymphoma - PEL), provoqué par l'herpèsvirus du sarcome de Kaposi (KSHV). La recherche a été menée par des chercheurs de l'Université d'Helsinki en Finlande, et est en partie financée par l'UE dans le cadre du projet INCA, qui étudie les cancers provoqués par des virus et autres agents infectieux. Les résultats viennent juste d'être publiés par le Journal de l'investigation clinique (Journal of Clinical Investigation), et apparaîtront dans la version imprimable du journal en avril. Le PEL est l'un des trois cancers provoqués par le virus tumoral humain KSHV, et apparaît surtout chez les personnes infectées du VIH (Virus à immunodéficience humaine). Il s'agit d'une forme très virulente de cancer, laissant au patient moins de six mois à vivre après le diagnostic. À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement efficace pour les tumeurs induites par le KSHV. Le nouveau traitement exploite une molécule appelée p53. Normalement, la p53 a pour rôle de nous protéger du cancer en provoquant la mort de cellules cancéreuses à travers une chaîne complexe de signaux moléculaires appelés la voie p53. Dans au moins 50 % des cas de tumeurs malignes, le gène codant pour la protéine p53 semble être soit muté soit totalement effacé. Bien que le gène p53 soit intact dans la plupart des tumeurs de PEL, les chercheurs ont découvert qu'une protéine appelée LANA, produite par le virus, empêchait son action. Les chercheurs ont traité les tumeurs avec une molécule nommée Nutlin-3a, qui avait été présentée comme une option éventuelle au traitement de cancers dans lesquels le gène p53 était présent. L'équipe a découvert que la Nutlin-3a avait interrompu efficacement l'action de blocage de la LANA, réactivant ainsi la p53 et conduisant à la mort des cellules tumorales du PEL. Des tests sur des souris infectées du PEL ont montré qu'après deux semaines de traitement avec la molécule Nutlin-3a, les tumeurs avaient rétréci de façon significative, faisant naître l'espoir que le traitement à l'aide de la molécule Nutlin-3a pourrait également s'avérer efficace dans le traitement de la maladie pour les humains.
Pays
Finlande