La Terre a-t-elle bougé?
Un partenariat franco-belge relevant du projet EUREKA a mis au point un produit innovant pour la détection précoce de signes d'affaissement du sol dans des régions critiques où vont être construites des voies ferrées. Les systèmes existants de surveillance de l'affaissement de terrain dépendent de l'inspection visuelle, une méthode d'évaluation des affaissements critiques inefficace pour la construction de voies ferrées, sachant qu'un écart de 2 millimètres au niveau des rails peut avoir une incidence désastreuse. Le projet GEODETECT a mis au point une grille de capteurs à fibres optiques enfouis dans un matériau composite de couche de fondation non tissée et fibreuse appelée «géotextile», qui permet la création d'une couche pouvant être construite en structures qui nécessitent un renforcement pour la stabilité à long terme. Les fibres sensorielles offrent une surveillance continue et un système d'avertissement précoce des mouvements de terrain. Le Dr Alain Nancey, coordinateur du projet, explique: «L'ajout de capteurs reliés par des fibres optiques dans le géotextile permet leur installation rapide par centaines dans le sol, dans des régions critiques présentant un risque d'affaissement.» «Si une cavité apparaît dans le sol sous le géotextile, le rallongement de la fibre dans la couche de fondation sera détecté par les capteurs et transmis au système de surveillance. Pour une voie ferrée par exemple, la section de la voie affectée peut être isolée et réparée rapidement avant que de vrais dégâts ne se produisent», ajoute-t-il. Le projet GEODETECT a déjà attiré l'intérêt de la Société Nationale des Chemins de Fer français, la SNCF, et l'avenir semble d'autant plus prometteur avec le projet d'un réseau de chemins de fer transeuropéen, que l'UE souhaite mettre en oeuvre pour les trains à grande vitesse atteignant des vitesses de plus de 250 km/h. Le projet EUREKA est une initiative paneuropéenne et intergouvernementale qui soutient la recherche industrielle axée sur le marché depuis 1985. L'Union européenne est membre du projet EUREKA, ainsi que 37 pays européens.
Pays
Belgique, France