La terra si è mossa?
Un partenariato franco-belga nell'ambito di un progetto EUREKA ha sviluppato un prodotto innovativo per rilevare i primi segni di subsidenza del terreno in aree importanti in cui è prevista la costruzione di binari ferroviari. I sistemi esistenti di monitoraggio della subsidenza del terreno si basano su ispezioni visive, un metodo inefficace per valutare la subsidenza in un campo critico come quello delle ferrovie, se si considera che un cambiamento superiore a 2 millimetri nel livello del binario può avere conseguenze disastrose. Il progetto GEODETECT ha sviluppato una griglia di sensori a fibre ottiche e l'ha incorporata in un materiale composito denominato «geotessile» costituito da un tessuto non tessuto e fibroso, al fine di creare uno strato che possa essere introdotto nelle strutture in cui l'armatura è essenziale per una stabilità a lungo termine. Le fibre sensorie offrono un continuo monitoraggio e un sistema di segnalazione precoce del movimento del suolo. Il coordinatore del progetto, il dott. Alain Nancey, spiega: «L'aggiunta nel geotessile di sensori collegati da fibre ottiche consente di installarne centinaia nel suolo in modo rapido, in una zona critica dove è presente un rischio di collasso». «Se compare una cavità nel suolo sottostante al geotessile, il conseguente allungamento della fibra nel tessuto sarà rilevato dai sensori e trasmesso al sistema di monitoraggio. Nel caso di una ferrovia, ad esempio, il tratto di binario interessato può quindi essere isolato e riparato rapidamente per prevenire danni maggiori». GEODETECT ha già riscosso l'interesse della società nazionale ferroviaria francese SNCF e il futuro sembra ancora più promettente in vista della rete ferroviaria transeuropea che l'UE sta cercando di costruire per portare i treni ad alta velocità a viaggiare a una velocità superiore a 250 km/h. EUREKA è un'iniziativa paneuropea intergovernativa che sostiene dal 1985 la ricerca industriale orientata al mercato. L'Unione europea è membro di EUREKA, insieme a 37 paesi europei.
Paesi
Belgio, Francia