La naturaleza sale ganando con el nuevo programa LIFE+
«Quisiera expresar mi más sincero agradecimiento al Parlamento y al Consejo», dijo el Comisario Europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, quien acogió con agrado el acuerdo definitivo alcanzado por estas dos instituciones con respecto al nuevo programa LIFE+ para el medio ambiente de Europa. En virtud del acuerdo alcanzado mediante el proceso de conciliación de última instancia, se destinarán 1.940 millones de euros a este programa medioambiental, que durará de 2007 a 2013. «Quisiera expresar mi sincero agradecimiento al Parlamento y al Consejo por esforzarse en llegar con diligencia a un acuerdo acerca de este instrumento vital para el medio ambiente», dijo el Comisario Dimas. «Se proporcionará más financiación, como no podía ser de otra manera, para el medio ambiente por medio de otros fondos, como los fondos estructurales, el programa marco para la investigación, etc., pero la importancia de LIFE+ es innegable», agregó. Este acuerdo se alcanzó con el respaldo unánime de los eurodiputados, quienes aceptaron ceder el 78% del presupuesto a la discreción de los Estados miembros, mientras que la Comisión mantendrá el control central del programa y deberá dar el visto bueno definitivo a los proyectos propuestos. Al menos el 50% del presupuesto se reservará para invertir en la porción de «naturaleza y biodiversidad» del programa para conservar la naturaleza. Además, los eurodiputados presionaron para obtener un presupuesto mayor y lograron un ligero aumento de 40 millones de euros, lo cual deja la financiación total de LIFE+ en 1.940 millones de euros. Por otra parte, se espera que el nuevo LIFE+ sea un programa más simple y ágil, puesto que reúne en un único marco varios mecanismos de financiación, como el anterior programa LIFE, Forest Focus, el programa de desarrollo urbano sostenible y el programa de apoyo a las organizaciones no gubernamentales (ONG). WWF, la red mundial de conservación del medio ambiente, declaró estar satisfecha con el acuerdo sobre LIFE+, sobre todo a la vista de que el 50% del total del su presupuesto se dedicará específicamente a medidas a favor de la naturaleza y la biodiversidad. «Se trata de una contribución importante al objetivo de detener la pérdida de biodiversidad en Europa antes de 2010, si bien proteger de la extinción a especies como el lince ibérico y el oso pardo sigue suponiendo un gran reto», declaró Andreas Baumüller, responsable de biodiversidad de WWF. «Este acuerdo nos permitirá insuflar vida a LIFE+ lo antes posible. Los interesados podrán solicitar fondos de la UE con gran rapidez», apuntó Rodi Kratsa-Tsagaropoulou, eurodiputada griega. LIFE+ atenderá las cuatro áreas prioritarias del Sexto Programa de Acción Medioambiental (6EAP, cuya duración es de 2002 a 2012): el cambio climático; la naturaleza y la biodiversidad; la salud y la calidad de vida; los recursos naturales y los residuos. También atenderá las siete «Estrategias Temáticas» de ese programa. El nuevo programa se articula en tres ejes: - LIFE+ Naturaleza y Biodiversidad se centra en la implantación de las directivas de la UE sobre la conservación de hábitats y aves silvestres, y también en reforzar los conocimientos necesarios para desarrollar, evaluar, observar y valorar la política y la legislación de la UE sobre la naturaleza y la biodiversidad; - LIFE+ Política Medioambiental y Gobernanza cubrirá las otras prioridades del 6EAP que no son la naturaleza y la biodiversidad, así como planteamientos estratégicos del desarrollo de políticas, su aplicación y cumplimiento; - LIFE+ Información y Comunicación sobre cuestiones medioambientales Desde 1992, LIFE ha cofinanciado unos 2.750 proyectos, habiendo aportado aproximadamente 1.350 millones a la protección del medio ambiente.