Un nouvel espoir pour les enfants atteints d'infections mortelles
Une infection bactérienne pouvant causer des handicaps, voire même la mort, constitue le sujet du nouveau projet ASSIST financé par l'UE, qui rassemble des scientifiques indiens et européens travaillant sur la streptococcus bacteria. Chaque année, environ 600 millions de personnes à travers le monde sont infectées par la streptococcus bacteria. La plupart ne souffre que d'angine, mais deux millions continueront à souffrir de complications telles que les rhumatismes articulaires aigus, une maladie qui affecte les articulations et les valvules cardiaques. Les cardites rhumatismales apparaissent le plus souvent chez les enfants, et une transplantation de valvule cardiaque est souvent nécessaire afin de sauver l'enfant. Ce problème touche particulièrement l'Inde, où six millions d'enfants souffrent de cette maladie, sur un total de 15 millions à l'échelle mondiale. Seul un petit pourcentage de souches streptococciques provoque des maladies graves. Les partenaires du projet ASSIST, dirigé par le Centre de la recherche sur les infections de Helmholtz, en Allemagne, vise à mettre au point un test qui permettra aux médecins d'identifier rapidement quels patients sont infectés par des souches streptococciques plus dangereuses. «Si nous avions un test plus efficace pour diagnostiquer rapidement si un patient est atteint ou non d'une souche dangereuse, alors nous pourrions nous concentrer sur ces cas», explique le coordinateur de projet, le Professeur Singh Chhatwal du Centre de Helmholtz. Les partenaires indiens du projet prélèveront et analyseront des écouvillons de la gorge de 25000 enfants indiens, afin d'obtenir des informations concernant les souches streptococciques principales actuellement prédominantes dans le pays. Les chercheurs espèrent pouvoir identifier les gènes ou les molécules exclusivement présents dans des souches dangereuses de la bactérie. Ils examineront également la raison pour laquelle certaines personnes semblent être plus prédisposées que d'autres à l'infection par des pathogènes dangereux. Le projet est intitulé «Approche détaillée pour comprendre les maladies streptococciques et leurs séquelles afin de mettre au point des stratégies innovantes pour la diagnose, la thérapie, la prévention et le contrôle». L'UE allouera 1,5 millions EUR au projet de coopération internationale au titre du sixième programme-cadre.
Pays
Inde