La Danimarca ospiterà un nuovo centro per la ricerca sulle proteine
La Danimarca costruirà un nuovo centro per la ricerca sulle proteine presso l'Università di Copenaghen. Quest'ultima ritiene che il nuovo istituto farà della capitale «un centro globale della ricerca sulle scienze sanitarie». Il centro sarà costruito grazie a 600 Mio DKK (13,4 Mio EUR circa) messi a disposizione dalla Novo Nordisk Foundation. Si tratta della più grande donazione mai destinata alla ricerca di base in Danimarca. Alla sua apertura nel 2008, il centro ospiterà i principali ricercatori ed esperti in materia di proteine sia danesi sia internazionali, che potranno utilizzare strutture di laboratorio all'avanguardia per studiare le proteine umane e le loro implicazioni per la salute e le malattie. «Grazie a questa donazione eccezionale, siamo in grado di promuovere la ricerca sull'aspetto delle proteine, sul loro comportamento e su come interagiscono nelle cellule e nei tessuti di persone sia sane sia malate. Un simile sguardo approfondito offrirà opportunità inedite per scoprire e sviluppare nuovi farmaci. Mappando struttura e funzione delle proteine in un corpo umano sano, sarà possibile comprendere meglio i problemi in caso di disordine e le modalità di cura più efficaci, per esempio attraverso l'utilizzo delle proteine su misura come farmaci», spiega il professor Ulla Wewer, rettore della facoltà di servizi sanitari dell'Università di Copenaghen. Le proteine controllano le funzioni quotidiane del corpo e costruiscono cellule, tessuti e organi, producendo altresì ormoni, enzimi, molecole di trasporto, anticorpi e neurotrasmettitori. Si stima che nel corpo di ognuno di noi si trovino oltre un milione di proteine diverse, ognuna con la propria funzione. Anche piccoli cambiamenti a una proteina possono comportare delle malattie, ad esempio al sistema ormonale, al cervello, al metabolismo, all'apparato digestivo e al sistema vascolare. «La mappatura del DNA umano ottenuta negli ultimi anni è una grande conquista, il cui valore pratico è tuttavia abbastanza limitato: siamo in grado di leggere le singole lettere del codice genetico, ma non di comprendere il significato delle parole. È per questo che abbiamo bisogno di conoscere meglio le proteine per cui i geni creano codici», sostiene Gert Almind, amministratore delegato della Novo Nordisk Foundation.
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Danimarca