SUMO: una proteína que brega en el cerebro Un grupo de científicos ha descubierto que una pequeña proteína llamada SUMO ayuda a controlar la excitabilidad de nuestras células cerebrales. Los investigadores confían en que sus hallazgos conduzcan al desarrollo de tratamientos nuevos para enfermedades como la epilepsia y ... Un grupo de científicos ha descubierto que una pequeña proteína llamada SUMO ayuda a controlar la excitabilidad de nuestras células cerebrales. Los investigadores confían en que sus hallazgos conduzcan al desarrollo de tratamientos nuevos para enfermedades como la epilepsia y la esquizofrenia. Su trabajo, financiado en parte por la UE a través del Sexto Programa Marco (6PM), es objeto de un artículo publicado en la edición digital de la revista Nature. Los millones de células nerviosas que conforman nuestro cerebro están conectadas entre sí por medio de sinapsis. En las sinapsis se transmite químicamente información de una célula nerviosa a otra mediante unas proteínas llamadas receptores. En un cerebro sano, las sinapsis son capaces de modificar la cantidad de información que se transmite. En cambio, en los cerebros de personas que sufren trastornos como la epilepsia, las sinapsis transmiten demasiada información, lo que causa una sobreexcitación de las células. Los receptores de kainato tienen la importante función de regular la cantidad de información transmitida. En la célula nerviosa que envía el mensaje, estos pueden modificar la cantidad de sustancias químicas liberadas a través de la sinapsis, mientras que los receptores de la célula nerviosa «receptora» contribuyen a la rápida transmisión de la información. Los investigadores descubrieron que cuando el receptor de kainato recibe una señal química, cierta proteína llamada SUMO se acopla al receptor y lo saca de la sinapsis. Esto impide que reciba información y reduce la excitabilidad de la célula. «Este trabajo es importante porque nos ofrece una perspectiva nueva y una mejor comprensión de cómo se regula el flujo de información entre las células del cerebro», afirmó el profesor Jeremy Henley, de la Universidad de Bristol. «Es posible que incrementar la cantidad de SUMO adherida a los receptores de kainato, cosa que reduciría la comunicación entre las células, sirva para tratar la epilepsia, al prevenir la sobreexcitación.»
