Los científicos deben quitarse la bata blanca y entrar en el debate público
En un debate organizado en el III Salón Europeo de la Investigación y la Innovación celebrado en París el día 9 de junio de 2007, se pidió a un panel de expertos que debatiera los problemas a los que se enfrentan los científicos y los comunicadores profesionales para comunicar la ciencia a la sociedad en general. «El problema es que se carece de una comunicación bidireccional eficaz. Y nuevas tecnologías como Internet han empeorado las cosas», afirmó Michel Claessens, Responsable de Prensa e Información de la DG Investigación de la Comisión Europea. Y añadió: «Creo que existe mucha cantidad de información, pero en cuanto a la comunicación y al debate entre los científicos y la sociedad, la situación debe mejorar». El Sr. Claessens se refirió a la política comunitaria de la comunicación de la ciencia y especialmente al acuerdo de subvención del recién lanzado Séptimo Programa Marco (7PM), en el que se dispone que «durante el curso del proyecto, los beneficiarios deberán tomar medidas apropiadas para involucrar a la sociedad y a los medios de comunicación en el proyecto». Sacha Lafaurie, asesor de innovación de ACIES, una compañía consultora para la promoción y la gestión de la investigación, se mostró de acuerdo con el Sr. Claessens y afirmó que los científicos franceses también necesitan comunicar mejor su labor y relacionarse más con la sociedad entablando un diálogo significativo. El Sr. Lafaurie afirmó que «los científicos deben comenzar un debate constructivo con la sociedad. El antiguo enfoque descendente según el cual los científicos hablan y el público escucha ya ha quedado atrás». Para el Sr. Lafaurie, la cuestión es que los científicos son investigadores profesionales y no comunicadores. Por lo tanto, sugirió que se dieran cursos de formación sobre los medios de comunicación y las habilidades comunicativas para enseñar a los científicos a comunicar su labor a la sociedad en general de un modo simple y conciso. Todos los intervinientes coincidieron en que la existencia de más científicos conocedores de los medios de comunicación sería lo idóneo para involucrar a la sociedad en un diálogo sobre la ciencia y para mejorar la imagen global de los científicos en la sociedad. Existe la imagen tradicional de los científicos como personas vestidas con batas blancas que se pasan la vida en sus laboratorios o «torres de marfil». Ha llegado el momento de «humanizar» la investigación, apuntó Jean-Marc Atlan, presidente de la compañía de relaciones públicas Kaelia. «Yo creo que los científicos deben asumir el reto de transmitir las maravillas de la ciencia y su pasión por ella a los medios de comunicación de modo tal que sirva para inspirar a la nueva generación», afirmó. Es más, si uno de los objetivos a largo plazo de las naciones europeas es que la generación más joven se interese por la ciencia y las carreras científicas, entonces los científicos, junto con los medios de comunicación, tienen un papel crucial que jugar. Según Jean-Pierre Verjus, director general de INRIA (Instituto nacional de investigación en informática y automática, de Francia), «el problema de los medios de comunicación es su cultura de presentación únicamente de fragmentos de entrevistas, que hace difícil que un científico pueda comunicar su mensaje en 47 segundos». Didier Ades, moderador del debate y periodista de France Inter, aceptó que los medios de comunicación son culpables de no hacerse eco siempre de temas de ciencia interesantes, debido justamente a esta cultura de fragmentación de las entrevistas y a lo ajustado de los plazos. No obstante, sostuvo que los científicos son conscientes de esto y que podrían esquivar estas restricciones y facilitar la vida de los medios de comunicación. «No sólo debemos familiarizarnos con el contenido científico y verificarlo, también necesitamos traducírselo al público», afirmó. Otro problema es que a menudo los científicos son reacios a tratar con los medios de comunicación debido a la tendencia de éstos a simplificar excesivamente las cuestiones, añadió el periodista. Así, los intervinientes coincidieron en que tanto los científicos como los periodistas deberían adoptar un enfoque más colaborativo. De este modo, el aumento de la confianza entre ambas partes podría conducir a un debate mayor y más asequible en Francia.
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