La Commission adopte le programme EUROSTARS pour les PME réalisant des activités de recherche
La Commission européenne a avalisé le tout premier programme de financement consacré aux petites et moyennes entreprises (PME) réalisant des activités de recherche et d'innovation. Le programme EUROSTARS visera à encourager l'esprit d'entreprise européen en finançant les entreprises engagées dans des activités de recherche et développement (R&D) et en soutenant leur tentative de mener des projets internationaux de collaboration dans le domaine de la R&D et de l'innovation. EUROSTARS est un programme conjoint qui rassemble l'UE et l'initiative intergouvernementale EUREKA. Il débutera ses activités de financement en 2007, avec un budget de 800 millions EUR à répartir sur ses six premières années. La contribution de l'UE s'élève à 100 millions EUR. En outre, 22 États membres de l'UE et cinq pays associés au septième programme-cadre (7e PC) fourniront conjointement 300 millions EUR supplémentaires. Le secteur privé mobilisera ensuite jusqu'à 400 millions EUR pour soutenir les PME européennes réalisant des activités de recherche. Grâce au programme EUROSTARS, les pays participants pourront mettre en commun leurs programmes nationaux et leurs investissements destinés aux activités de recherche au profit des PME. Cela permettra une meilleure utilisation des fonds. «Le programme EUROSTARS établit un niveau supérieur de coopération et d'intégration entre les programmes de recherche communautaires et nationaux», déclare le commissaire européen chargé de la science et de la recherche Janez Potocnik. «La création de liens solides entre le financement public et privé permettra à EUROSTARS d'encourager les PME réalisant des activités de recherche. Ce programme leur donnera également la possibilité de collaborer avec les meilleures équipes de recherche d'Europe et de transformer leurs idées innovantes en des réussites commerciales. C'est une illustration concrète du travail de l'espace européen de la recherche», a-t-il ajouté. Les PME sont à l'origine de 75 millions d'emplois et représentent 99% de toutes les entreprises en Europe. Elles sont donc essentielles au succès du partenariat de Lisbonne renouvelé pour la croissance et l'emploi. Le programme EUROSTARS offrira un financement aux PME disposant de moins de 250 employés qui investissent un minimum de 10% de leur chiffre d'affaires annuel dans les activités de R&D. Ces activités devront impliquer des projets multinationaux à plusieurs partenaires et menés par des PME. Elles seront cependant ouvertes à tout autre type de participant tel que les universités, les organismes de recherche et les grandes entreprises. Elles devront également cibler la recherche et le développement axés sur le marché, qui visent des résultats commerciaux à court ou moyen terme. Le programme EUROSTARS sera officiellement lancé à Bruxelles le 2 octobre. La date limite de sa première application sera fixée au 3 décembre 2007.