Kommission verabschiedet EUROSTARS-Programm für F&E betreibende KMU
Die Europäische Kommission hat das allererste Förderprogramm für kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die Forschung und Innovation betreiben, verabschiedet. Ziel des EUROSTARS-Programms ist die Förderung des europäischen Unternehmertums durch die finanzielle Unterstützung von Unternehmen, die sich in der Forschung und Entwicklung (F&E) engagieren, und die Förderung von Bewerbungen dieser Unternehmen um die Leitung gemeinschaftlicher internationaler F&E- und Innovationsprojekte. Das Programm EUROSTARS, an dem die EU und die zwischenstaatliche EUREKA-Initiative beteiligt sind, nimmt seine Fördertätigkeit 2007 auf und verfügt über ein Budget von 800 Mio. EUR für die ersten sechs Jahre. Neben den von der EU bereitgestellten 100 Mio. EUR steuern 22 EU-Mitgliedstaaten und fünf mit dem Siebten Rahmenprogramm (RP7) assoziierte Länder gemeinsam weitere 300 Mio. EUR bei. Der private Sektor seinerseits wird bis zu 400 Mio. EUR mobilisieren, um Forschung betreibende europäische KMU zu unterstützen. Über EUROSTARS werden die teilnehmenden Länder ihre nationalen Programme und Fördermittel für KMU zusammenführen und diese so besser und effizienter einsetzen. "EUROSTARS stellt eine neue Art der Zusammenarbeit und Integration gemeinschaftlicher und nationaler Forschungsprogramme dar", so der EU-Kommissar für Wissenschaft und Forschung Janez Potocnik. "Durch die stärkere Verzahnung öffentlicher und privater Fördermittel gibt EUROSTARS den F&E betreibenden KMU einen Schub, was diesen ermöglicht, mit den besten Forscherteams in Europa zusammenzuarbeiten und neue Ideen in erfolgreiche Unternehmungen umzusetzen. So funktioniert der Europäische Forschungsraum praktisch gesehen", fügte er hinzu. Angesichts der Tatsache, dass KMU 75 Millionen Arbeitsplätze bereitstellen und 99 Prozent aller Unternehmen in Europa ausmachen, spielen sie eine entscheidende Rolle für den Erfolg der im Rahmen der erneuerten Lissabon-Strategie begründeten Partnerschaft für Wachstum und Beschäftigung. Das EUROSTARS-Programm bietet denjenigen KMU Unterstützung, die weniger als 250 Angestellte haben und mindestens zehn Prozent ihres jährlichen Umsatzes für F&E-Tätigkeiten aufwenden. Es sind Maßnahmen vorgesehen, an denen mehrere Partner aus unterschiedlichen Ländern unter der Führung von KMU beteiligt sind, an denen aber auch andere Teilnehmer wie Universitäten, Forschungsorganisationen und Großunternehmen mitwirken können. Daneben sind Maßnahmen vorgesehen, die auf marktorientierte Forschung und Entwicklung ausgerichtet sind und kurz- bis mittelfristige kommerziell verwertbare Ergebnisse anstreben. Das EUROSTARS-Programm wird am 2. Oktober offiziell in Brüssel gestartet und der erste Stichtag für Bewerbungen wird der 3. Dezember 2007 sein.