Komisja przyjmuje program EUROSTARS dotyczący MŚP prowadzących działalność badawczo-rozwojową
Komisja Europejska po raz pierwszy zatwierdziła specjalny program finansowania dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) prowadzących działalność w zakresie badań i innowacji. Program EUROSTARS ma na celu pobudzanie europejskiej przedsiębiorczości poprzez finansowanie firm zaangażowanych w działalność badawczo-rozwojową (B+R) oraz wspieranie ich ofert dotyczących udziału w międzynarodowych projektach współpracy w dziedzinie B+R i innowacji. Jako wspólny program skupiający partnerów reprezentujących UE oraz międzyrządową inicjatywę EUREKA, EUROSTARS rozpocznie finansowanie w 2007 r. z budżetem w wysokości 800 milionów euro na pierwsze sześć lat. Poza wkładem UE wynoszącym 100 milionów euro, program zasilą również wspólnie 22 państwa członkowskie UE i pięć krajów uczestniczących w siódmym programie ramowym (7PR) kwotą 300 milionów euro. Z kolei sektor prywatny przeznaczy do 400 milionów euro na wspieranie europejskich MŚP prowadzących działalność badawczo-rozwojową. Poprzez EUROSTARS kraje uczestniczące połączą swoje programy krajowe i fundusze na badania na rzecz MŚP, dzięki czemu fundusze będą lepiej i efektywniej wykorzystywane. - EUROSTARS wprowadza nowy poziom współpracy i integracji pomiędzy Wspólnotą i krajowymi programami badawczymi - powiedział Janez Potočnik, komisarz ds. nauki i badań naukowych. - Poprzez tworzenie silnych powiązań między publicznymi i prywatnymi źródłami finansowania EUROSTARS pobudzi MŚP realizujące B+R, umożliwiając im współpracę z najlepszymi zespołami badawczymi w Europie oraz przetworzenie nowych pomysłów w udane przedsięwzięcia. To ilustruje działanie Europejskiej Przestrzeni Badawczej - dodał. MŚP zapewniają 75 milionów miejsc pracy i stanowią 99 procent wszystkich firm w Europie, dlatego są postrzegane jako odgrywające kluczową rolę w realizacji celów odnowionego lizbońskiego partnerstwa na rzecz wzrostu i zatrudnienia. W ramach programu EUROSTARS oferowane będą fundusze dla tych MŚP, które zatrudniają mniej niż 250 pracowników i przeznaczają co najmniej 10 procent swoich rocznych obrotów na działania związane z badaniami i rozwojem. Działania te będą musiały obejmować projekty angażujące wielu partnerów z różnych krajów i prowadzone przez MŚP, ale otwarte również dla innego rodzaju uczestników, takich jak uniwersytety, organizacje badawcze i duże firmy. Będą musiały być ponadto ukierunkowane na zorientowane rynkowo działania badawczo-rozwojowe, skupiające się na średnioterminowych efektach komercyjnych. Program EUROSTARS zostanie oficjalnie uruchomiony 2 października w Brukseli, a pierwszy termin składania wniosków wyznaczono na 3 grudnia 2007 r.