Un projet herculéen met au point des moteurs extrêmement puissants
Un projet de l'UE a mis au point de nouvelles technologies visant à réduire la consommation de combustibles et les émissions de CO2 des moteurs diesel marins. La navigation est considérée comme la forme de transport la plus respectueuse de l'environnement. Cependant, les émissions atmosphériques expulsées par les tuyaux d'échappement des bateaux continuent d'alarmer les environnementalistes ainsi que les ingénieurs en mécanique navale. Ces émissions inquiètent également le professeur Nikolaos Kyrtatos, coordinateur du projet HERCULES (High Efficiency Research and Development on Combustion with Ultra Low Emissions for Ships - Recherche et développement à haute efficacité sur la combustion avec émissions très faibles pour les bateaux) d'une valeur de 33 millions EUR. Le projet vise à rechercher et à développer de nouvelles technologies contribuant à la réduction drastique des émissions gazeuses et des particules émanant de moteurs marins, tout en réduisant simultanément la consommation de combustibles, les émissions de CO2 et les coûts de cycle de vie des moteurs. «L'objectif principal du projet HERCULES est de mettre au point des moteurs efficaces nécessitant moins de combustibles et produisant par conséquent moins d'émissions», a déclaré le professeur Kyrtatos à CORDIS Nouvelles. «Ainsi, nous disposerons de moteurs de bateaux pouvant dépasser les attentes de la législation actuelle et à venir sur les émissions de gaz provoquées par la navigation maritime», a-t-il ajouté. Parmi les nombreuses innovations du projet réalisées jusqu'à présent figure le développement de deux prototypes robustes de «moteurs à paramètre extrême» pouvant fonctionner sous pressions thermique et mécanique extrêmes. «Le développement du moteur à paramètre extrême a impliqué beaucoup d'efforts. Il a également requis la synergie de nombreux partenaires participant au projet et de nombreux domaines d'ingénierie. Il constitue, dans mon opinion, l'une des innovations principales du projet réalisées jusqu'à présent», a déclaré le professeur. Le projet rassemble plus de 40 organismes de 10 pays, dont deux des compétiteurs les plus reconnus et redoutables au monde sur le marché de la navigation: MAN Diesel et Wärtsilä. À eux deux, ils détiennent entre 85% et 90% du marché mondial.