L'intégrité scientifique sous les feux des projecteurs
«Les sources d'information dont nous disposons sont-elles crédibles? Les acteurs impliqués sont-ils compétents? Et sont-ils suffisamment motivés par l'intérêt public?», telles ont été les interrogations du commissaire européen en charge de la science et de la recherche, Janez Potocnik, lors du débat d'ouverture de la première conférence mondiale sur «l'intégrité scientifique». «Face aux inquiétudes soulevées par les crises alimentaires, les possibilités d'épidémies majeures, les controverses autour des nouvelles technologies et les récents cas, largement médiatisés, de fraude et de plagiat scientifiques, nous devons apporter des réponses positives à ces questions», a-t-il affirmé. Depuis le séisme qui a secoué la communauté scientifique suite à la faute scientifique grave commise par le chercheur sud-coréen Hwang Woo-suk, la question de la crédibilité et de la compétence en science se pose plus que jamais. Cette question est également le thème central de la première conférence mondiale sur l'intégrité scientifique et la promotion de la recherche responsable coorganisée par la Fondation européenne de la science (FES) et l'Office pour l'intégrité scientifique (ORI) dans le cadre de la présidence portugaise du Conseil de l'Union européenne. Dans son discours d'ouverture de la conférence, M. Potocnik a souligné les enjeux essentiels, pour la science comme pour la société, qui se rattachent à ce sujet critique. «Les défis touchent non seulement au comportement des chercheurs et de leurs institutions, mais aussi à la pertinence et à la fiabilité du système de gouvernance scientifique dans son ensemble», a déclaré M. Potocnik. Il a souligné l'importance de ces deux questions complémentaires, et suggéré des actions doubles là où elles s'imposent «pour des systèmes de gouvernance robustes, honnêtes et équilibrés». «Les questions sont nombreuses et complexes car nous devons traiter non seulement de la faute (fabrication, falsification et plagiat) et des pratiques de recherche douteuses, mais aussi de l'éthique, de la fraude financière et des assertions inexactes dans la publication et l'interprétation des données et des informations», a affirmé M. Potocnik. Tout cela est rendu plus complexe encore par l'internationalisation croissante de la science et la difficulté qu'il en résulte pour toute initiative visant à faire converger les définitions, les directives et les normes sur l'intégrité scientifique et à lutter contre la fraude scientifique. Avec plus de 300 participants - scientifiques, responsables scientifiques et rédacteurs de magazines - de 52 pays, l'événement marque une étape pour la communauté scientifique en unissant tous les acteurs dans un même effort en vue d'aborder et de traiter de front la question complexe de l'intégrité scientifique.