Un nuevo proyecto comunitario promete mejores sistemas de control de vuelos
Se ha iniciado un proyecto financiado con fondos comunitarios y dirigido por el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo (Suecia) para desarrollar un nuevo sistema asistido por ordenador para la fase inicial del diseño de aviones. El objetivo del proyecto es reunir todo el conocimiento necesario para diseñar sistemas de control de aviones en las etapas iniciales del proceso para reducir la cantidad de recursos desaprovechados que suponen los diseños defectuosos. SimSAC («Simulating aircraft stability and control characteristics for use in conceptual design» o Simulación de las características de estabilidad y control de aviones para su uso en el diseño conceptual) es un proyecto de una duración de 36 meses y un presupuesto de 5,1 millones de euros, 3,3 millones de los cuales proceden del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. «Los nuevos aviones deben cumplir con requisitos rigurosos relativos a la eficiencia energética, ser inocuos para el medio ambiente, seguros y ofrecer un alto rendimiento con un bajo coste operativo. El trabajo multidisciplinario previo, puesto en práctica durante todo el proceso de desarrollo es una herramienta indispensable», afirma Arthur Rizzi, profesor del Instituto Real de Tecnología de Suecia y coordinador del proyecto. Actualmente, los sistemas de control de aviones, que son tan importantes, se construyen normalmente después de la determinación de las características principales del avión. Se espera que con la inclusión más temprana del sistema de control en el proceso de desarrollo aumenten las posibilidades de conseguir el diseño correcto la primera vez. «Hasta el 80% del coste total del ciclo de vida de un avión se establece durante la fase inicial de diseño, por lo que los errores cuestan caro. Las suposiciones erradas sobre la estabilidad y el control hacen que fracasen costosas pruebas de vuelo. Esto puede implicar la pérdida de prototipos y, en el peor de los casos, de vidas humanas. Para minimizar los riesgos, los análisis multidisciplinarios deberían introducirse lo antes posible en el proceso de desarrollo y las decisiones deberían basarse más en simulaciones que en datos empíricos», afirma el profesor Rizzi. «Nosotros los europeos debemos aumentar nuestra competencia en este campo, ya que Europa ha quedado rezagada con respecto a EE. UU.» La competencia por parte de la creciente industria aeronáutica de Asia también está aumentando, y este proyecto interdisciplinario está diseñado para ayudar a Europa a volver a ponerse a la cabeza», explicó el profesor Rizzi. En total, en el proyecto SimSAC colaborarán diecisiete representantes de la comunidad académica europea y de la industria aeronáutica de nueve países.
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