Un nouveau projet de l'UE devrait déboucher sur de meilleurs systèmes de pilotage pour avions
Financé par l'UE, un projet de mise au point d'un nouveau système assisté par ordinateur de conception initiale des avions a débuté sous la direction de l'institut royal de technologie de Stockholm, en Suède. Le projet vise à rassembler toute l'expertise nécessaire lors des premières étapes de la conception des systèmes de pilotage d'avions, afin de réduire les efforts inutiles sur des profils défectueux. Le projet SimSAC, «Simulating aircraft stability and control characteristics for use in conceptual design» (simulation de la stabilité et des caractéristiques de pilotage d'un avion pour leur utilisation dans des tâches de conception) est un projet d'une durée de trente-six mois doté d'un budget de 5,1 millions EUR, dont 3,3 millions EUR au titre du sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE. «Les nouveaux avions doivent remplir des critères stricts d'efficacité énergétique, de respect de l'environnement et de sécurité, tout en alliant un bon de niveau de performance à un faible coût de fonctionnement. Pour cela, une collaboration précoce entre diverses disciplines, poursuivie durant tout le processus de développement, est indispensable», déclare Arthur Rizzi, professeur à l'institut royal de technologie en Suède, et coordinateur du projet. Actuellement, les systèmes d'avionique, dont le rôle est pourtant extrêmement important, ne sont généralement mis au point qu'une fois les caractéristiques principales de l'avion déterminées. En incluant le système de pilotage plus en amont du processus de développement, on espère accroître les chances d'obtenir une bonne conception dès le premier essai. «La phase de conception initiale détermine jusqu'à 80% du coût total du cycle de vie d'un avion, les erreurs coûtent donc cher. Des hypothèses erronées concernant la stabilité et le contrôle conduisent à des essais en vol onéreux et des échecs. Cela peut aller jusqu'à la perte de prototypes, voire de vies humaines. Pour minimiser les risques, il conviendrait d'introduire des analyses pluridisciplinaires en amont du processus de développement, et de fonder les décisions davantage sur des simulations que sur des données empiriques», déclare le professeur Rizzi. «Nous devons développer nos compétences dans ce domaine, car l'Europe s'est laissé distancer par les États-Unis. La concurrence provient également du développement de l'industrie aéronautique asiatique, et ce projet interdisciplinaire est conçu pour aider l'Europe à retrouver son leadership», explique le professeur Rizzi. Ce sont au total 17 représentants de la communauté universitaire européenne et de l'industrie aéronautique de neuf pays qui collaboreront au projet SimSAC.
Pays
Suède