La investigación es esencial para mejorar el aprendizaje de lenguas en Europa
Un grupo de expertos de alto nivel ha presentado su informe final sobre el multilingüismo en la Unión Europea el 26 de septiembre de 2007, Día Europeo de las Lenguas. Sus recomendaciones a la Comisión Europea subrayan la importancia de la investigación para el desarrollo de políticas, estrategias y mejores prácticas. El grupo de alto nivel sobre multilingüismo, formado por once expertos de varios campos de la investigación, fue formado en respuesta a la comunicación de 2005 de la Comisión «Una nueva estrategia marco para el multilingüismo». Leonard Orban, Comisario Europeo responsable del multilingüismo, opina que las recomendaciones tienen un gran valor. «Este informe puede inspirar proyectos concretos», afirmó. «Por ejemplo, la investigación de aspectos del multilingüismo sobre los que en este momento tenemos lagunas de conocimiento. ¿Cómo se puede promover el aprendizaje de lenguas fuera del entorno de la educación formal? ¿Cómo fomentar el aprendizaje de idiomas a una edad más avanzada; cómo puede utilizarse el multilingüismo para integrar a minorías lingüísticas?» Entre los campos de estudio sugeridos por los expertos se encuentran: - la efectividad del aprendizaje informal de lenguas; - los efectos a largo plazo del aprendizaje temprano de idiomas y la educación familiar bilingüe; - la gestión del multilingüismo (p. ej. el inglés como lengua franca a nivel europeo); - la lengua y la integración social (p. ej. los efectos de la ampliación, la integración y la migración hacia la UE); - la relación entre las políticas lingüísticas y el poder político (p. ej. reforzar las lenguas regionales o minoritarias, las lenguas como instrumentos de poder político). El grupo indica que algunos de estos temas tendrán que ser abordados por un esfuerzo de investigación europeo y requieren financiación del Séptimo Programa Marco (7PM). Para otros serían suficientes estudios a menor escala. Independientemente del tamaño de cada proyecto de investigación, «el multilingüismo no es una obsesión ideológica de la Unión Europea y el Consejo de Europa», se indica en el informe, a la vez que se explica que la variedad de lenguas habladas en Europa tiene repercusiones directas en un gran número de ámbitos políticos. Debido a la ampliación y a flujos migratorios, la Unión y sus Estados miembros se enfrentan a un «reto multilingüe sin precedentes en cuanto al tamaño, la complejidad y la relevancia política». «Las diversas dimensiones del multilingüismo, sobre todo el aprendizaje de idiomas, son de máxima importancia para el bien de la sociedad y el bienestar de los individuos», se resume en el informe.