La recherche est essentielle pour promouvoir l'apprentissage des langues en Europe
À l'occasion de la journée européenne des langues célébrée le 26 septembre, un groupe d'experts à haut niveau a présenté son rapport final sur le multilinguisme dans l'Union européenne. Les recommandations adressées à la Commission européenne soulignent l'importance de la recherche pour le développement de politiques, de stratégies et de meilleures pratiques. Le groupe à haut niveau sur le multilinguisme, composé de 11 experts actifs dans divers domaines de recherche, a été institué dans le prolongement d'une communication de la Commission publiée en 2005 sous le titre «Un nouveau cadre stratégique pour le multilinguisme». Selon Leonard Orban, commissaire européen en charge du multilinguisme, ces recommandations sont du plus grand intérêt. «Ce rapport peut inspirer des projets concrets, tels que des recherches sur les aspects du multilinguisme dont nous n'avons qu'une connaissance fragmentaire: comment l'étude des langues peut-elle être encouragée en dehors d'un contexte éducatif formel? Comment inciter les personnes âgées à apprendre une langue étrangère? Comment utiliser le multilinguisme pour l'intégration des minorités linguistiques?», a-t-il déclaré. Les domaines d'étude suggérés par le groupe d'experts comprennent: - l'efficacité de l'apprentissage informel des langues; - les effets à long terme de l'apprentissage précoce des langues et de l'éducation bilingue; - la gestion du multilinguisme (par exemple l'anglais en tant langue véhiculaire au niveau européen); - les langues et l'intégration sociale (par exemple les conséquences de l'élargissement, de l'intégration et de la migration au sein de l'UE); - les liens entre politiques linguistiques et pouvoir politique (par exemple le renforcement des langues régionales et minoritaires, les langues en tant qu'instrument de pouvoir politique). Le groupe précise que certains de ces thèmes nécessiteront un effort de recherche à l'échelle européenne et un financement au titre du septième programme-cadre (7e PC). D'autres thématiques pourront se contenter d'études à plus petite échelle. Indépendamment de la portée du projet de recherche, «le multilinguisme est tout sauf une obsession idéologique de l'Union européenne et du Conseil de l'Europe», note le rapport, expliquant que la diversité des langues parlées en Europe a une incidence directe sur un grand nombre de domaines politiques. En raison de l'élargissement de l'UE et des flux de migration, l'Union et ses États membres sont confrontés à «un défi multilingue d'une ampleur, d'une complexité et d'une pertinence politique sans précédent». «Les différentes dimensions du multilinguisme, et par-dessus tout l'apprentissage des langues, revêtent la plus grande importance pour le bien de la société et le bien-être des individus», résume le rapport.