El transporte de mercancías por ferrocarril nuevamente en el mapa de la competitividad
En el seno del proyecto de Eureka E-Railmap se han desarrollado nuevas herramientas para ayudar a los usuarios del transporte de mercancías por ferrocarril a controlar y gestionar mejor la circulación de productos. A pesar de ser menos nocivo para el medio ambiente, el sector ferroviario ha ido perdiendo continuamente su cuota en el mercado del transporte de mercancías durante las últimas décadas en favor de su competidor directo, el transporte por carretera. Una de las razones es la dificultad que experimentan los usuarios para organizar la circulación de productos. La herramienta básica para definir los parámetros del transporte por ferrocarril es el mapa de ferrocarriles detallado. «Hoy en día, en el mercado europeo, es posible obtener diversos tipos de mapas de pared de ferrocarriles», explicó Petr Kroca, coordinador del proyecto, de la empresa checa Jerid. «Pero estos mapas no son suficientemente detallados y las tecnologías de producción de mapas de pared no pueden integrar datos actualizados regularmente, de ahí que la información pueda no ser un reflejo correcto de la realidad sobre el terreno.» Es posible seguir la pista a productos y localizarlos únicamente cuando se cumplen ciertas condiciones y los parámetros de circulación están definidos de forma precisa. Según el Sr. Kroca, los mapas de pared actuales sirven únicamente para proporcionar una orientación básica dentro de la red, y por tanto no pueden proporcionar el tipo de información real que se necesita para mejorar el transporte de mercancías por ferrocarril. El objetivo del proyecto E-Railmap era crear un mapa electrónico de la red europea de ferrocarriles. Con el apoyo de Eureka, Jerid y sus socios de Alemania y de Austria avanzaron más aún y desarrollaron una herramienta potente que recoge información sobre la posición de los vagones de ferrocarriles. Utilizaron métodos convencionales para recopilar datos sobre el sistema ferroviario y tecnologías de telemática innovadoras. Los mapas resultantes pueden visualizarse mediante aplicaciones informáticas basadas tanto en ordenadores personales como en Internet, incorporando capacidades de ampliación y reducción del tamaño, así como las relaciones entre los símbolos gráficos y otra información actualizada regularmente, como textos. Una vez que se inicia la sesión, los usuarios pueden acceder a una lista de vagones, a información detallada sobre su posición y a un historial de los movimientos. También pueden utilizar el sistema como herramienta de gestión de datos, exportando información de los archivos de datos e importándola en los mismos. Asimismo, el E-Railmap también proporciona capacidades de control cruciales y permite a los usuarios enviar mensajes a vagones específicos. «E-Railmap ha sido un proyecto de gran éxito. Hemos creado un producto de software real y rentable, con muchos clientes satisfechos, que hoy ascienden a doscientos en doce países de Europa. Nuestros mapas incluyen la posición de todas las estaciones de ferrocarril y herramientas adicionales para seguir la pista a vagones individuales, trenes y locomotoras», señaló el Sr. Kroca. De este modo, E-Railmap ha abierto el camino hacia un transporte de mercancías más eficaz y ecológico, aumentando el atractivo del ferrocarril con respecto a la carretera.
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