L'industrie automobile appelle à davantage de R&D en vue des nouveaux défis
L'industrie automobile européenne aimerait voir davantage d'investissements dans la recherche et le développement (R&D) afin de faire face aux défis émergents qui toucheront au domaine des transports. Le conseil européen pour la R&D automobile (EUCAR) a tenu sa conférence annuelle le 8 novembre. À cette occasion, les participants ont déclaré que d'importants résultats avaient été obtenus au cours de l'année 2007. Toutefois, «de nouveaux défis à venir ont été identifiés. Une augmentation des activités de recherche et des contributions dans ce domaine est nécessaire», a déclaré Lars-Göran Rosengren, vice-président pour l'innovation et la stratégie de Volvo et président d'EUCAR durant l'année 2007. «Une approche intégrée mettant en jeu l'industrie de l'énergie et des combustibles, les fournisseurs, les utilisateurs et les propriétaires de véhicule, les entrepreneurs de transports routiers ainsi que les autorités clés aux niveaux de l'UE et étatique est indispensable», a ajouté M. Rosengren. Un des défis identifié par M. Rosengren concerne les nouvelles réglementations sur les émissions de CO2 qui sont actuellement mises en place dans le cadre des procédures législatives de l'UE. Pour l'année 2008, le prochain président de l'EUCAR, Christoph Huss de la compagnie BMW, a déclaré qu'une collaboration accrue entre toutes les parties prenantes clés permettrait à l'industrie de fournir des résultats à point nommé et de faire progresser la R&D. La production d'énergie renouvelable et les combustibles alternatifs doivent d'après lui constituer des domaines de recherche prioritaires pour les décennies à venir. «L'industrie automobile devrait davantage renforcer son engagement pour la mobilité et le transport de biens et de personnes. L'EUCAR fera office de corps commun pour réaliser cet objectif», a déclaré M. Huss. Les transports routiers subissent des pressions à divers niveaux en Europe. La demande en mobilité et en transport de biens augmente dans de nombreuses régions. Pourtant, le réseau routier a déjà atteint sa pleine capacité dans certaines parties d'Europe. Par ailleurs, le prix des matières premières est en hausse et l'impact désormais établi des émissions sur le changement climatique a poussé l'industrie automobile à fabriquer des voitures plus «propres». En février, la Commission européenne a adopté une proposition portant sur l'introduction de niveaux maximaux d'émissions de CO2 provenant des voitures. À la fin octobre, le Parlement européen a adopté un rapport sur la proposition qui soutient la réduction des émissions de CO2. «La technologie permet de faire une différence considérable dans un laps de temps minime. Cependant, l'industrie a pris du retard dans sa tâche consistant à réduire les émissions de CO2», a fait remarquer le MPE et rapporteur britannique Chris Davies. Les MPE ont soutenu la proposition de la Commission concernant la restriction des émissions moyennes des voitures particulières sur le marché de l'UE à 125 grammes de CO2 par kilomètre à partir de 2015. Cet objectif devrait être atteint «uniquement par des moyens techniques». Autrement dit, les fabricants automobiles ne doivent pas compter sur d'autres mesures favorisant la réduction du CO2 telles que les biocombustibles, les pneus spéciaux ou les systèmes de climatisation améliorés. Les MPE admettent que ces objectifs représentent une véritable gageure. Ils ont donc décidé de permettre aux fabricants d'exclure «500 véhicules identifiés annuellement des données utilisées pour déterminer les émissions moyennes». L'association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) a soutenu une baisse des émissions de CO2 rejetées par les voitures, mais a mis en garde contre une «concentration excessive sur la technologie automobile». «La solution appropriée pour la réduction des émissions de CO2 provenant des voitures et pour la sauvegarde des emplois et des investissements en Europe constitue une approche intégrée. Cette dernière combine davantage d'améliorations sur la technologie automobile, une utilisation accrue des combustibles alternatifs, une gestion améliorée des infrastructures et de la circulation, un style de conduite plus économique et une taxation harmonisée des niveaux d'émissions de CO2», lit-on dans une déclaration de l'ACEA.