Los Ministros de Defensa de la UE reclaman más investigación y tecnología sobre defensa
Los Ministros de Defensa europeos han pedido que se aumente el gasto común en la investigación sobre armamento con el objetivo de impulsar la coherencia militar en el ámbito de la UE. «La inversión en tecnologías adecuadas es fundamental para el futuro de la defensa europea y la estrategia está exactamente en línea con la exigencia absoluta que tenemos de aumentar el gasto, emplearlo mejor e incrementarlo todos los Estados en conjunto», declaró Javier Solana, Jefe de la Agencia Europea de Defensa (AED). Los Ministros acordaron incentivar su gasto relativo a la adquisición de equipamiento medio punto porcentual hasta el 20% del desembolso total en defensa y aplicar en colaboración con otros miembros al menos el 35% de todo el gasto relativo a las adquisiciones. «Las decisiones adoptadas hoy han establecido componentes básicos para nuestra tarea común de hacer que las fuerzas armadas y los presupuestos militares de Europa se adecuen a los desafíos del siglo XXI», declaró Alexander Weis, Jefe Ejecutivo de la AED. Los Ministros acordaron aumentar su gasto en investigación y tecnología de armamento de un 1,2% a un 2% de sus presupuestos totales de defensa, y gastar una quinta parte de esta cantidad en proyectos europeos de colaboración, el doble de la contribución actual. Aunque estas cotas de referencia colectivas tienen carácter voluntario, serán supervisadas anualmente por la AED, afirmó el Sr. Solana. Los Estados miembros deberían trabajar más estrechamente para identificar las tecnologías armamentísticas más importantes que se deben desarrollar a nivel comunitario, según acordaron los ministros. La petición podría ser polémica, ya que algunos Estados miembros protegen enérgicamente sus programas nacionales de desarrollo armamentístico, una cuestión que consideran de seguridad nacional. Los Ministros acordaron aumentar el presupuesto anual de la agencia de armamento de la UE casi un tercio, pasando de los 22 millones de euros en 2007 a los 32 millones de euros previstos para 2008. La AED está bajo el control de los Ministros de Defensa de todos los Estados miembros de la UE a excepción de Dinamarca. Fundada en 2004, su objetivo es promover la investigación, producción y cooperación armamentística en Europa. En 2006, los miembros de la AED gastaron un total de 200.000 millones de euros en defensa, de los cuales 38.700 millones se gastaron en desarrollo y adquisición de equipamiento, según se desvela de las cifras oficiales. En comparación, Estados Unidos gastó poco menos de 500.000 millones de dólares (338.000 millones de euros) en defensa en 2006, de los cuales 86.000 millones de dólares (58.000 millones de euros) se gastaron en equipamiento.