Ministrowie UE wzywają do zwiększenia nakładów na badania i technologie obronne
Europejscy ministrowie obrony wezwali do zwiększenia wspólnych wydatków na badania w sektorze zbrojeniowym, by poprawić spójność militarną UE. - Inwestowanie w odpowiednią technologię ma kluczowe znaczenie dla przyszłości europejskiej obronności, a strategia jest dokładnie zgodna z koniecznym wymogiem, abyśmy dzięki współpracy wydawali więcej, lepiej i intensywniej - powiedział Javier Solana, szef Europejskiej Agencji Obrony (EAO). Ministrowie zgodzili się, że należy zwiększyć wydatki na zamówienia sprzętu o pół punktu procentowego do osiągnięcia 20 procent całkowitych nakładów na obronność i dokonywać co najmniej 35 procent wydatków na zamówienia we współpracy z innymi członkami. - Poprzez dzisiejsze decyzje przyczyniliśmy się budowy do naszego wspólnego dzieła polegającego na dostosowaniu sił zbrojnych i budżetów wojskowych Europy do wyzwań XXI wieku - powiedział Alexander Weis, dyrektor generalny EAO. Ministrowie postanowili zwiększyć wydatki swoich krajów na badania i technologie (B + T) związane z uzbrojeniem z 1,2 procent do 2 procent całkowitych budżetów na obronność, przy czym jedna piąta tej kwoty - tj. dwukrotnie więcej niż obecnie - będzie wydawana na wspólne projekty europejskie . Choć te wspólne punkty odniesienia są dobrowolne, będą corocznie monitorowane przez EAO, powiedział Javier Solana. Państwa członkowskie powinny też ściślej współpracować, by określić najważniejsze technologie zbrojeniowe, które powinny być rozwijane na szczeblu UE, postanowili ministrowie. Postulat ten może sie okazać kontrowersyjny, ponieważ niektóre państwa członkowskie mocno bronią swoich krajowych programów zbrojeniowych - uważając je za kwestię bezpieczeństwa narodowego. Ministrowie postanowili zwiększyć roczny budżet agencji zbrojeniowej UE o prawie jedną trzecią, z 22 milionów euro w 2007 r. do 32 milionów euro w 2008 r. EAO jest kontrolowana przez ministrów obrony wszystkich państw członkowskich UE z wyjątkiem Danii. Agencja została utworzona w 2004 r., w celu promowania badań, produkcji i współpracy w sektorze zbrojeniowym w Europie. Według oficjalnych danych w 2006 r. członkowie EAO wydali w sumie 200 miliardów euro na obronność, z czego 38,7 miliarda euro na prace rozwojowe i zamówienia związane ze sprzętem. Dla porównania, USA wydały na obronność w 2006 r. nieco poniżej 500 miliardów dolarów (338 miliardów euro), z czego 86 miliardów dolarów (58 miliardów euro) na sprzęt.