Un proyecto Eureka desarrolla un tipo innovador de hormigón
Un proyecto Eureka está desarrollando una nueva generación de materiales de hormigón versátiles y de alto rendimiento que deberían permitir a ingenieros civiles, arquitectos, fabricantes de hormigón prefabricado e incluso a diseñadores de muebles producir estructuras duraderas y más ligeras. La empresa E!2829 INNOCONCRETE, de cuatro millones de euros, reunió a cinco socios industriales de Francia y Países Bajos para avanzar en el desarrollo de un nuevo y prometedor tipo de hormigón de altísimo rendimiento denominado Ceracem, y aprovechar su potencial comercial. «Sabíamos que se trataba del material idóneo, pero teníamos que validarlo científicamente», afirma Philippe de Vriendt, Director de Desarrollo del socio principal del proyecto, Sika S.A. distribuidora francesa de materiales de construcción. Durante los cuarenta meses siguientes, se evaluaron los niveles de fatiga de Ceracem, y su resistencia al fuego, al agua y a las sustancias químicas, así como sus capacidades de reciclaje, su estabilidad y su fuerza. Los miembros del proyecto también experimentaron con diferentes mezclas de ingredientes (agregados, aditivos, cemento y agua) con el fin de optimizar las combinaciones para aplicaciones específicas. También se añadieron fibras sintéticas para que le proporcionaran fuerza y flexibilidad y redujeran cualquier tipo de susceptibilidad frente a los golpes. El equipo halló que el nuevo y mejorado Ceracem contaba con una serie de importantes ventajas en comparación con el hormigón tradicional, incluido el hecho de ser excepcionalmente resistente al fuego, impermeable, muy duradero y tan fuerte como el acero. Además, también hace que las estructuras y los componentes sean más ligeros y generalmente menos «voluminosos», lo que, a su vez, le proporciona una mayor flexibilidad y elegancia al diseño. «Con Ceracem, podemos conseguir una viga muy larga que es resistente y supone la tercera parte del volumen y peso de cualquier otra viga hecha de hormigón tradicional», explica el Sr. de Vriendt. Esto se ha podido demostrar en el techo de las barreras de peaje del viaducto de Millau, que cruza el río Tarn en el sur de Francia. A pesar de que en un principio el material se fabricó para fines estructurales y de construcción como edificios, puentes y túneles, su poco peso, flexibilidad, superficie lisa y facilidad de uso lo han hecho también popular entre los diseñadores de muebles contemporáneos y baños. «El apoyo de Eureka ha sido muy importante para nosotros», explica Piet van Loenhout, director de Hurks Beton, fabricante neerlandés de hormigón prefabricado. «La financiación que nos concedió fue absolutamente necesaria para llevar a cabo la investigación. Sin ella, no habríamos dispuesto del apoyo científico necesario para validar las admirables propiedades de Ceracem, tales como su resistencia al fuego, y demostrar su potencial comercial como material innovador.»
Países
Francia, Países Bajos